Invisalign est une technique d'orthodontie permettant d’aligner les dents grâce à l’emploi successif de gouttières amovibles translucides personnalisées. C'est une méthode qui se veut discrète et invisible, car elle n'utilise pas de bagues, de fils, ou de bracketts.
La technique Invisalign est un outil orthodontique parmi d'autres. Techniquement un peu plus limité que le multi-attache, ce système transparent, esthétique, entre les mains de praticiens qui en ont l'expertise sera toutefois intéressant pour la plupart des cas à traiter et non pas seulement limité aux cas simples (classique reproche fait par le passé).
La méthode repose sur le port d'une série d’aligneurs (gouttières dentaires en polycarbonate) translucides permettant de déplacer sans douleurs progressivement les dents. Chaque aligneur doit être porté environ 3000 heures soit deux semaines jour et nuit à raison de 22 heures par jour, donc tout le temps, sauf lors des repas et du brossage des dents.
Ceci permet un déplacement progressif en douceur des dents jusqu’à la position finale souhaitée dans le respect de la biologie humaine. La durée du traitement et donc son coût final dépend de la complexité des malpositions dentaires et de la dysmorphose à traiter : en moyenne de 12 à 36 mois.
Le système permet des traitements orthodontiques plus discrets. En cas d’extraction dentaire liée à ce système, une dent de remplacement appelée « espace pontique » (kit pontic) peut être incorporée à la demande dans l’appareil.
Le patient peut boire et manger et faire l'amour sans son appareil pendant tout le traitement, le brossage des dents est facilité, l’appareil peut être enlevé en cas de rendez-vous important. L’aligneur peut être inséré sur la majorité des types de dent, naturelles ou prothétiques : prothèse fixe implanto-portée ou non, définitive ou provisoire, ou prothèse amovible résine et métallique. Il peut aussi servir de diffuseur de médicament en cours de traitement orthodontique : produits de blanchiment dentaire ou gel à la Chlorhéxidine.
Inodore pour les muqueuses, contrairement aux bagues, il n'évite pas les blessures et les ulcérations par sa structure plastique colle. Les dents seront toutefois, plus que pour une technique multi-attache, sensibles.
Il permet de ne pas déclencher de phénomènes allergiques aux métaux comme le nickel, car il est en polycarbonate (plastique). Mais il faut savoir que les problèmes allergiques liés au nickel, sont, en bouche, avec du matériel de qualité, quasi inexistants.
Le patient doit être extrêmement sérieux dans le port de ses aligneurs et les conserver 22 heures par jour tous les jours, les changer toutes les deux semaines sans se tromper, et également disposer les accessoires thérapeutiques (élastiques de traction dentaire ou inter-maxillaire) qui auraient été prescrits. Par ailleurs, si le patient perd ses aligneurs, ou les endommage en les manipulant, cela peut entraîner un ralentissement des déplacements dentaires.
Les limites de l’appareil sont dues à deux facteurs ; les capacités du praticien à utiliser le système et les capacités du système lui-même à déplacer les dents.
En France, le coût d'un traitement par ce système n'est en général pas supérieur à celui des méthodes plus classiques. En France les caisses primaires d'assurance maladie (CPAM) ne prennent en charge les soins orthodontiques que sur une période maximum de six semestres, pour une somme maximum semestrielle de 193,50 euros et à condition que les soins aient débuté avant le seizième anniversaire. Les organismes complémentaires (assurances ou mutuelles) interviennent parfois au delà. Compter de 3 900 à 6 000 euros pour un traitement simple, plus pour des cas plus complexes (avec chirurgie par exemple). Pour information, le coût d'un traitement orthodontique multi-attache « conventionnel » métallique chez l'adulte, se situe entre 2 000 et 3 900 euros. Pour l'adolescent il se situe en France en moyenne autour de 800 euros par semestre.
Le praticien [un Docteur en chirurgie dentaire ou de chirurgien-dentiste titulaire d'un Certificat d'Etudes Cliniques Spécialisés Mention Orthodontie (CECSMO)] qui réalise ce traitement doit être « Certifié Invisalign », ce qui signifie qu'il aura participé à une formation. Ces formations sont une initiation aux spécificités et aux techniques développées pour le traitement par Invisalign. Ces journées sont animées par des praticiens experts du système.
Les désignations de « Praticien Platinum », « Platinum Elite » ou « Prefered Provider », signifient que le praticien a traité un grand nombre de patients et donc, en principe, développé une expérience réelle dans l'utilisation du système Invisalign, parfois difficile. Depuis 2008, les praticiens les plus expérimentés en Europe ont reçu une plaque distinctive de la société Invisalign certifiant qu'ils ont traité plus de 500 cas. Aujourd'hui seuls une dizaine de praticiens en Europe ont reçu cette distinction. En 2009, ils étaient trois en France, le Dr Richard BOUCHEZ (Paris - 75017 et Lille - 59000), le Dr David COUCHAT (Marseille - 13008) et le Dr Patrice BERGEYRON (Bandol - 83150 et Casablanca, Maroc).
Seul le Dr Richard BOUCHEZ, expert du Conseil Clinique Européen Invisalign (European Clinical Council) et Chargé d'Enseignement aux Universités de Paris V et Paris VII enseigne le système Invisalign aux étudiants en spécialité d'Orthodontie des facultés dentaires de Paris. Le Dr Richard BOUCHEZ est également l'auteur du seul ouvrage en langue française traitant de ce sujet (Les Traitements Orthodontiques « Invisalign », Éditeur : Quintessence International).
Seul le Dr Patrice BERGEYRON, également expert du Conseil Clinique Européen Invisalign, donne des conférences dans le monde entier afin de présenter des cas réalisés grâce à une expérience acquise depuis 2001.