Introduction
Jean-François Cail (1804-1871) est un ingénieur et mécanicien français, né à Chef-Boutonne dans les Deux-Sèvres.
Installée à Chaillot, sa société construisit des locomotives à partir de 1844 dont les célèbres locomotives de vitesse Crampton.
Elle fut aussi active dans la construction métallique (viaduc des Fades) et l'industrie agricole sucrière. Après fusion avec la société Fives-Lille, elle devint également constructrice de locomotives diesel et électriques.
Jean-François Cail a légué son nom à la rue Cail à Paris dans le 10ème arrondissement. La rue est bordée d'immeubles en pierre de taille modestes mais de bonne facture, construits par ce visionnaire social afin de loger les ouvriers de chemin de fer de la Gare du Nord toute proche.
La mairie du huitième arrondissement de Paris a été son hôtel particulier dans la seconde moitié de sa vie. (voir Hôtel Cail.)