Introduction
La mer intérieure de Seto est l’étendue d’eau séparant les îles de Honsh?, Shikoku et Ky?sh?, trois des quatre îles principales du Japon. Il ne s'agit donc pas d'une mer intérieure au sens strict puisqu'elle est directement reliée à une étendue océanique.
Les préfectures bordant la mer intérieure de Seto
Cette mer couvre une surface de 23 203 km² ; sa profondeur moyenne est de 38 mètres. La population vivant sur ses 7000 kilomètres de côtes est estimée à environ 35 millions d’habitants, soit environ 27% de la population du Japon.
Il existe un grand nombre d’îles dans la mer intérieure de Seto (plus de 1000), pour la plupart recouvertes de pins. La plus grande d’entre elles est l’île d’Awaji, au nord-est.
Cette mer est délimitée par quatre détroits :
- le détroit de Kanmon, à l’ouest, la sépare de la mer du Japon ;
- le détroit de Hôyo, au sud-ouest, la sépare de l’Océan Pacifique ;
- au nord, le détroit d’Akashi et le détroit de Naruto (au sud de l’île d’Awaji) referment la mer dans la baie d’?saka. Cette dernière est souvent rattachée à la mer intérieure de Seto, en repoussant ainsi la limite au détroit de Kitan, au sud de la baie.