Muttaburrasaurus

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Introduction

Muttaburrasaurus

Classification
Règne	Animalia
Sous-embr.	Chordata
Classe	Sauropsida
Super-ordre	Dinosauria
Ordre	Ornithischia
Sous-ordre	Ornithopoda
Infra-ordre	Iguanodontia
Famille	Iguanodontidae
Genre
Muttaburrasaurus ?Bartholomai & Molnar, 1981
Nom binominal
Muttaburrasaurus langdoni Molnar, 1981

Muttaburrasaurus est un genre de dinosaures herbivore ornithopode du Crétacé proche des Camptosaurus et des Iguanodons vivant dans le nord-ouest de l'Australie. L'espèce type est Muttaburrasaurus langdoni.

Muttaburrasaurus est le genre de dinosaure le plus connu des dinosaures australiens d'après les restes de squelettes découverts après le genre d'Ankylosaures Minmi (Molnar, 1980).

Son nom signifie d'après la ville Muttabura.

Époque : Crétacé inférieur
Taille : 7 m de long,4 m de haut et 4,5 tonnes
Habitat : Australie
Régime alimentaire : Herbivore (cycas, fougères, conifères)

Découverte et espèce

Squelette de Muttaburrasaurus au Queensland Museum, vue de face

L'espèce a été d'abord décrite d'après un squelette incomplet découvert en 1963 par Doug Langdon près de Muttaburra dans le Queensland en Australie, ces éléments étant à l'origine du nom du genre et de l'espèce. Le nom a été donné en 1981 par Dr Alan Bartholomai et Ralph Molnar.

Quelques dents ont été découvertes plus au nord près de Hughenden et au sud à Lightning Ridge, dans le nord-ouest de la Nouvelle-Galles-du-Sud. Un crâne, baptisé "Dunluce Skull" a été découvert en 1987 par John Stewart-Moore et Robert Walker (âgé de 14 ans) à la gare de Dunluce entre Hughenden et Richmond.

Paléobiologie

Muttaburrasaurus était capable de déplacement bipède et quadrupède. Les trois doigts du milieu de ses pattes avants étaient joints et formés un support en forme de croché pour marcher. Il possédait une puissante mâchoires avec des dents effilées ce qui semble être une adaptation pour manger des plantes telles que les Cycadophytes.

En raison d'une large cavité supranasal, les paléontologue conjecturent que le Muttaburrasaurus pouvait produire des sons distinctifs à destination peut-être de ses congénères ; mais aucun tissu nasal fossilisé n'a été découvert à ce jour.