Napoléon (poisson)

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Introduction

Napoléon

Classification
Règne	Animalia
Embranchement	Chordata
Sous-embr.	Vertebrata
Super-classe	Osteichthyes
Classe	Actinopterygii
Sous-classe	Neopterygii
Infra-classe	Teleostei
Super-ordre	Acanthopterygii
Ordre	Perciformes
Sous-ordre	Labroidei
Famille	Labridae
Genre	Cheilinus
Nom binominal
Cheilinus undulatus Rüppell, 1835
Statut de conservation IUCN : EN A2bd+3bd : En danger

Le napoléon (Cheilinus undulatus) est une espèce de poisson de grande taille, pouvant atteindre 2,3 m et un poids de 200 kg. Il fréquente les récifs de coraux de plusieurs mers et océans.

Répartition

Cette espèce vit dans les océans Indien et Pacifique, ainsi qu'en mer Rouge. Le napoléon peut être observé dans les récifs coralliens. Les adultes vivent dans des cavernes et autres anfractuosités et se montrent assez territoriaux. Les jeunes vivent plutôt dans les parties supérieures des coraux.

Biologie et comportement

Le poisson-napoléon vit très longtemps, au moins 30 ans. Il atteint sa maturité sexuelle vers l'âge de 5 ou 7 ans. On ne connaît que peu de chose sur la biologie de cette espèce. Les femelles sont capables de changer de sexe, mais on ignore comment. Grâce à leur forte denture, ils sont capables de consommer des mollusques, des échinodermes et des crustacés.

Protection

Malgré leur large répartition, les populations du napoléon semblent en déclin. Compte tenu de la lenteur de leur développement, l'espèce est probablement très sensible à l'effort de pêche. On ne dénombre actuellement plus que 320 000 poissons-napoléon dans les eaux indonésiennes. Il y a une forte demande pour ses mâchoires qui peuvent se vendre jusqu'à 40 000 €. Leur chair est également très prisée en Asie du Sud-Est. Depuis 2004, après plusieurs années de mobilisation, l'espèce est inscrite sur les listes de la Convention sur le commerce international des espèces de faune et de flore sauvages menacées d'extinction, ce qui permettra un meilleur contrôle de son commerce. L'espèce était déjà protégée localement, notamment en Australie, aux Philippines, aux Maldives, aux Palaos et en Nouvelle-Calédonie.