Un navire école est un navire destiné à la familiarisation ou à la découverte de la mer et de la navigation. Ces navires sont utilisés dans différentes cadres :
- Dans la marine : par exemple, la Marine Nationale française utilisa des voiliers comme L'Armorique, la Belle Poule et un porte-hélicoptères, la Jeanne d'Arc, pour l'entraînement des marins,
- Le Belem est un navire école représentant souvent la France lors de manifestations nautiques.
- D'autres servent de navires école pour les marines marchandes de leur pays.
- On doit malheureusement déplorer certaines utilisations douteuses par le passé (voir lien externe sur le navire Esmeralda).