Northrop Grumman X-47 Pegasus

Vue de l'avion
Constructeur	Northrop Grumman
Rôle	Drone expérimental
Statut	programme clos le 13 janvier 2006
Premier vol	23 Février 2003
Nombre construit	2
Équipage
pas de pilote
Motorisation
Moteur	Pratt & Whitney JT15D
Nombre	1
Type	turboréacteur
Poussée unitaire	14 200 N
Dimensions
Envergure	8,47 (X-47B : 18,92) m
Longueur	8,50 (X-47B : 11,63) m
Hauteur	1,86 (X-47B : 3,10) m
Masses
À vide	1,740 kg
Avec armement	2,212 kg
Maximale	2,678 kg
Performances
Vitesse maximale	env. 1 000 km/h
Plafond	12 200 m
Rayon d'action	2 800 km
Armement
Interne	emport potentiel de 2 bombes de 225 kg

Le Northrop Grumman X-47A Pegasus est un démonstrateur pour une prochaine génération de drones de combat. Le X-47 fait partie du projet J-UCAS de l'agence de défense américaine DARPA. Le projet s'est terminé en janvier 2006.

Au contraire du Boeing X-45, le développement du Pegasus a été financé par le constructeur. Le modèle initial a reçu la désignation X-47A ; une seconde version navale pour l'US Navy est désigné X-47B.

L'US Navy a conclu un pré-contrat de 2 millions de dollars avec Boeing et Northrop Grumman.

Le programme UCAV (Unmanned Combat Aerial Vehicle = Avion militaire sans pilote) visait aussi à construire un avion adapté aux porte-avions : résistance à une atmosphère humide et salée, aux interférences électromagnétiques, adaptation aux décollages et appontages parfois rudes.

L'US Navy a ensuite signé un contrat avec Northrop Grumman pour le développement du prototype appelé « X-47A Pegasus » début 2001. Il présente une configuration en pointe de flèche, sans queue. L'angle du bord d'attaque est de 55° et celui du bord de fuite de 35°. Le train d'atterrissage est rétractable tricycle avec une roulette de nez. La configuration comporte 6 surfaces de contrôle : 2 ailerons et 4 inlaids (des petits volets à proximité des extrémités d'ailes).

Le moteur est installé sur le dos de l'avion, l'entrée d'air avec une structure en serpentin destinée à réduire la signature radar. Par contre, pour des raisons de coût, la tuyère d'éjection est simple, sans réduction de signature radar ou infrarouge.

L'avion a été construit sur la base de Mojave en matériau composite par Burt Rutan Scaled Composites, la société aéronautique de Burt Rutan. Cette société dispose de l'expérience nécessaire pour construire un avion dans ces matériaux avec un coût maitrisé.

Le prototype a fait son premier roulage le 30 juillet 2001 et son premier vol le 23 février 2003 sur la base de l'US Navy de China Lake en Californie. L'avion n'est pas armé, mais il dispose de deux soutes à bombes, emportant chacune 225 kg de charge simulant une bombe.

Le programme a été clos le 13 janvier 2006.