| Ours malais | |
|---|---|
 | |
| Classification | |
| Règne | Animalia |
| Embranchement | Chordata |
| Sous-embr. | Vertebrata |
| Classe | Mammalia |
| Ordre | Carnivora |
| Sous-ordre | Caniformia |
| Famille | Ursidae |
| Sous-famille | Ursinae |
| Genre | |
| Helarctos Horsfield, 1825 | |
| Nom binominal | |
| Helarctos malayanus Raffles, 1821 | |
| Statut de conservation IUCN : VUA2cd+3cd+4cd : Vulnérable  | |
L'ours malais (Helarctos malayanus), ou ours des cocotiers ou bruan, est le plus petit ours d'Asie. C'est la seule espèce du genre Helarctos.
Sa taille dépasse rarement les 60 cm à l'épaule mais il peut peser jusqu'à 90 kg. Ses pattes arrières sont légèrement torses, à cause de ses grands pieds "en-dedans", lesquels se terminent par d'immenses griffes falciformes, lui sont très utiles pour grimper. En effet, cet ours volontiers noctambule construit des nids de branches et de brindilles dans les arbres où il passe ses journées à dormir ou à se chauffer au soleil. Il est couvert d'une fourrure rase et luisante dont la couleur peut aller du noir de jais au brun-noir. Le museau assez court est le plus souvent gris-brun et renferme une immense langue, étroite et extensible dont il se sert pour aller chercher le miel et les larves.
Il est caractérisé par une fourrure noire montrant un collier jaune. Sa tête est massive et aplatie sur le dessus, son museau est clair et assez court, sa langue est très longue.
C'est aussi le plus arboricole des Ursidés. On le rencontre dans les forêts tropicales d'Asie du Sud-Est. Sa zone de répartition comprend le nord-est de l'Inde, le Bangladesh et l'Asie du Sud-Est du sud de la Chine à l'Indonésie. C'est un ours particulièrement friand de miel, mais il consomme aussi des termites et les cœurs tendres des cocotiers, régime qu'il complète de petits vertébrés.
Il est protégé par la CITES, car il a été décimé pendant le XX siècle. En Birmanie et en Thaïlande, où le déboisement est très important, son habitat est menacé, même si la suppression des primes a mis fin en grande partie à son massacre par les chasseurs. En Malaisie, les ours entrent dans la catégorie du gros gibier, mais on les chasse assez peu. Ils sont par contre souvent victimes des pièges destinés aux sangliers. Ils étaient aussi victimes de la chasse pour leurs organes, aux soi-disantes vertus aphrodisiaques. Dernière menace, les petits ours des cocotiers étaient (cela tend à s'améliorer) appréciés comme animaux de compagnie, avant d'être abandonnés une fois devenus grands.