Pantélégraphe

Le pantélégraphe est un télégraphe autographique, l'ancêtre du fax.

Le pantélégraphe de Caselli permet la transmission d'une reproduction fidèle d'un manuscrit, d'un dessin, d'un plan ou d'un portrait. C'est le fruit des recherches de Caselli sur la transmission télégraphique des images.

• 1856 : premier prototype concluant
• 1857 : début de la collaboration entre Caselli et Paul Gustave Froment
• Création de la Société du Pantélégraphe
• 1860, 10 mai : démonstration de l'appareil face à Napoléon III dans les ateliers de Froment
• 1860, novembre : tests réussis sur la ligne télégraphique Paris-Amiens
• 1861, septembre : démonstrations à l'occasion de l'exposition de Florence, sur la demande du roi Victor-Emmanuel II
• 1863 :
• Autorisation accordée pour l'exploitation officielle d'une première ligne entre Paris et Marseille
• Autorisation d'une exploitation expérimentale de quatre mois entre Londres et Liverpool
• Démonstration face à deux hauts fonctionnaires de l'Empire chinois, l'intérêt pour la transmission des idéogrammes est élevé
• 1884 : Tractations entre la Chine et l'Italie dans le but de réaliser une expérimentation du pantélégraphe à Pékin. Elles restent sans suite

Le pantélégraphe reçut un accueil particulièrement euphorique. Toutefois, cette invention n'a pas eu de résultat économique à la hauteur de cet accueil. Ceci pour plusieurs raisons :

• La Société du Pantélégraphe n'entreprend pas de promotion énergique du produit
• L'exploitation en Italie est abandonnée
• L'administration des Télégraphes en France maintient un tarif prohibitif sur les télégrammes autographes
• Le pantélégraphe apparaît au moment de la mutation du réseau télégraphique optique Chappe vers un réseau télégraphique banalisé (Hugues, Morse, Baudot).
• "On" cantonne le pantélégraphe aux transmissions des signatures autographes, même s'il pouvait transmettre n'importe quel texte.