| Petite ciguë | |
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| Classification classique | |
| Règne | Plantae |
| Sous-règne | Tracheobionta |
| Division | Magnoliophyta |
| Classe | Magnoliopsida |
| Sous-classe | Rosidae |
| Ordre | Apiales |
| Famille | Apiaceae |
| Genre | Aethusa |
| Nom binominal | |
| Aethusa cynapium L., 1753 | |
| Classification phylogénétique | |
| Ordre | Apiales |
| Famille | Apiaceae |
La petite ciguë (Aethusa cynapium) dite aussi persil des chiens ou ache des chiens, est une plante herbacée annuelle de la famille des Apiacées. Cette plante peut se révéler très toxique.
Aethusa cynapium. Inflorescence
Plante herbacée de 15 à 60 cm.
Les tiges, creuses, cannelées, sont marquées de lignes rougeâtres vers la base. Elles se prolongent par une racine principale pivotante.
Les feuilles sont finement divisées (composées deux ou trois fois pour les feuilles basales) et ressemblent à celles du cerfeuil.
Les fleurs petites, blanches sont groupées en ombelles composées d'une dizaine de petites ombellules. Il n'y a pas de bractées mais chaque ombellule porte 3 à 4 bractéoles pendantes.
Le fruit est un akène, de forme ovoïde, muni de dix côtes saillantes.
La plante dégage une odeur fétide désagréable, surtout quand on la froisse.
Cette espèce est spontanée dans toutes les régions tempérées de l'Europe et de l'Asie occidentale (Turquie et région du Caucase). Elle est naturalisée dans les autres continents.
La plante pousse dans les endroits frais, les haies et les friches, au bord des chemins. On peut la trouver également dans les champs cultivés ( "l'aéthusa" est une adventice redoutée des culture de betteraves sucrières)et les jardins.
La plante contient dans toutes ses parties (notamment les feuilles, les fleurs et les fruits) des alcaloïdes toxiques, dont la conine.
Elle est vénéneuse, mais non mortelle. Le risque de confusion avec le persil et le cerfeuil est réel. Toutefois, l'odeur fétide de la plante est assez différente de celle du persil ou du cerfeuil. De plus, les trois languettes vertes situées sous chaque groupe de fleurs permettent de l'identifier sûrement.