Phelsuma madagascariensis

Phelsuma géant de Madagascar
Classification
Règne	Animalia
Embranchement	Chordata
Sous-embr.	Vertebrata
Classe	Reptilia
Ordre	Squamata
Infra-ordre	Gekkota
Famille	Gekkonidae
Sous-famille	Gekkoninae
Genre	Phelsuma
Nom binominal
Phelsuma madagascariensis (Gray, 1831)
Caractéristiques
Répartition	Madagascar
Climat	humide
Taille (max)	30 cm
Période	diurne
Nourriture	insectivore
Mode de vie	arboricole

Phelsuma madagascariensis est un grande espèce de gecko arboricole, de coloration principalement vert vif, avec des taches rouges et bleues au milieu du dos, et également un trait entre le museau et l'œil rougeâtre. Il est diurne, et présente donc une pupille ronde (et noire).

Comme le laisse deviner son nom latin (qui signifie « de Madagascar »), c'est une espèce endémique de la Grande île. Il y fait l'objet d'un trafic illégal d'animaux pour l'exportation vers d'autres pays, via la Belgique notamment, en dépit des efforts du Réseau Trafic, du Secrétariat de la CITES et du soutien du Fonds de Partenariat pour les Ecosystèmes Critiques (Critical Ecosystem Partnership Fund) . Les études faites dans le cadre du projet CITES “Etude du commerce important” ont montré, au vu du niveau des exportations de certaines espèces malgaches, que « trop souvent les exportations ont été autorisées sans connaissance des impacts éventuels sur la conservation ».

On rencontre ce lézard sur l'île de Madagascar, où il vit dans les arbres de la forêt primaire de cette île. Certaines sous-espèces cotoient les plantations voire les habitations (P. m. madagascariensis, P. m. grandis et P. m. kochi).

• Phelsuma madagascariensis boehmei, Meier, 1982
• Phelsuma madagascariensis grandis, Gray, 1870
• Phelsuma madagascariesis kochi, Mertens, 1954
• Phelsuma madagascariesis madagascariensis, Gray, 1831

La sous-espèce Phelsuma madagascariensis grandis est (comme son nom l'indique) une variante plus grande de cette espèce. La taille indiquée dans cet article correspond à cette sous-espèce. Les caractéristiques des autres sous-espèces changent peu par rapport à celles-ci, si ce n'est qu'elles sont plus petites. Cette sous-espèce se rencontre plutôt au nord de Madagascar.
La sous-espèce Phelsuma madagascariesis kochi a une taille similaire à la précédente, et se trouve à l'ouest et au nord-ouest de Madagascar.
Les deux autres sous-espèces (P. m. madagascariensis et P. m. boehmei) ont une taille proche de 22 cm, et se trouvent respectivement au nord et à l'est de Madagascar.

Ces reptiles vivent dans un milieu où le degré d'humidité est très élevé (au moins 80%). Les températures diurnes vont de 25°C à 30°C durant la journée, et chutent aux alentours de 20°C la nuit. L'hiver la température chute vers 25°C le jour et 15°C la nuit, durant environ deux mois.

Ces geckos sont des carnivores insectivores qui consomment la plupart des arthropodes de taille adaptée. Ces geckos consomment également des fruits, en lêchant les nectars et pollens

Les mâles ont des pores fémoraux (apparaissant sous la forme de petites excroissances marron pâle) très développés sur la face interne des cuisses, et sont en général un peu plus massifs que les femelles.

La reproduction débute après la période de repos de l'hiver. Les femelles pondent jusqu'à 6 fois par an, les œufs incubant environ cinquante jours (la durée pouvant varier selon les conditions climatiques).

Les petits font près de 6 cm à la naissance. Les couleurs des petits sont très différentes de celles des adultes, Ils sont verts, tigrés de noir et porteurs d'une ligne rouge du museau à l'oreille. Ces jeunes ne mangent pas pendant les deux jours suivant leur naissance. La maturité sexuelle apparaît à l'issue de leur première année.

Comme tous les geckos vivants en milieux humides, ces reptiles ne supportent pas une hygrométrie trop faible, qui provoque en particulier des problèmes de mue, qui peuvent gêner leurs déplacements.

Ils sont également sensibles aux carences en calcium (manque de vitamines, manque d'ultraviolet…) qui peuvent aboutir à des déformations osseuses très graves.

Ces geckos se rencontrent souvent en terrariophilie. Ce sont des animaux appréciés pour leurs couleurs vives, leur activité diurne, et le fait que bien que vivant dans un milieu humide, ils sont relativement accessibles aux terrariophiles moyennement expérimentés.

Ce gecko peut vivre plus de dix ans en captivité.

Il faut offrir un terrarium de type tropical humide avec de bonnes aérations pour éviter la stagnation de l'air humide et chaud, et également prévoir des éléments de décors imputrescibles.

Ces geckos étant diurnes, un apport en UV (ultraviolet) est obligatoire, par l'utilisation par exemple d'un néon destiné aux reptiles.

Le terrarium doit être arboricole, avec une hauteur de 70 cm et une base au sol de 50 x 60 cm.

Attention, ces geckos préfèrent lècher les gouttes d'eau sur les parois ou les feuilles, il est donc important de prévoir des pulvérisations fréquentes d'eau (ce qui aide de toute façon à maintenir le niveau d'humidité). Ceci n'empêche pas de laisser un petit bac d'eau.

Les mâles sont territoriaux, et ils défendent leur territoire (surtout en période de reproduction) lors de combats qui peuvent être violents. Il ne faut donc pas maintenir plusieurs mâles ensemble.

L'espèce est représentée sur un timbre de Madagascar de 1993 (1000 f.).