Le mâle adulte est un gros pigeon de 37 à 42 cm de longueur. Son dos et les ailes sont marrons avec les épaules fortement mouchetées de taches blanches. Le dessous est marron avec de grandes taches blanches et la tête est grise avec des taches jaunes autour de l'œil. Le bec est jaune. Le plumage du cou, utilisé dans la parade, est rayé marron et blanc, le dessous de la queue et des ailes est gris foncé et les pattes sont jaunes.
Les femelles sont très semblables, mais un peu plus ternes. les juvéniles ont le marron et le gris remplacé par du brun foncé, les parties dénudées sont d'un jaune-verdâtre et les plumes des ailes ont des franges pâles. En vol, ce pigeon est très sombre. Son vol est rapide, avec des battements réguliers et occasionnellement de forts battements d'ailes caractéristiques des pigeons en général.
L'appel est un fort Coo Coo.