Introduction
| Piment royal | |
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| Classification classique | |
| Règne | Plantae |
| Sous-règne | Tracheobionta |
| Division | Magnoliophyta |
| Classe | Magnoliopsida |
| Ordre | Fagales |
| Famille | Myricaceae |
| Genre | Myrica |
| Nom binominal | |
| Myrica gale L. , 1753 | |
| Classification phylogénétique | |
| Ordre | Fagales |
| Famille | Myricaceae |
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Le piment royal (Myrica gale) ou myrte des marais, ou pour les francophones d'Amérique le bois-sent-bon ou myrique baumier est une plante arbustive de la famille des Myricaceae.
(autre noms : myrte bâtard, lorette, galé odorant, piment aquatique)
Individu mâle portant des chatons en hiver
Les buissons de piment royal atteignent généralement 1 à 2 m de hauteur. Les feuilles, qui sont insérées en spirale le long des rameaux, sont simples, longues de 2 à 5 cm, de forme lancéolée retournée (la base de la feuille est effilée et le bout élargi) ; le bord du limbe est ridé ou finement denté. Les fleurs sont des chatons, portés séparément par des plants mâles ou femelles : l'espèce est dioïque. Le fruit est une petite polydrupe. Le feuillage dégage une senteur agréablement résineuse, qui peut aussi rappeler celle des peupliers baumiers.
Le piment royal est indigène en Europe septentrionale et occidentale et en Amérique du Nord. Il est spécifique des sols acides et mouilleux, notamment des tourbières et des bas-marais tourbeux. Pour compenser la pauvreté du milieu en minéraux de croissance azotés et pour permettre néanmoins à la plante de se développer, les racines du piment royal hébergent des actinobactéries fixatrices de l'azote atmosphérique.