Pin de Norfolk

Pin de Norfolk
Classification classique
Règne	Plantae
Sous-règne	Tracheobionta
Division	Pinophyta
Classe	Pinopsida
Ordre	Pinales
Famille	Araucariaceae
Genre	Araucaria
Nom binominal
Araucaria heterophylla (Salisb.) Franco, 1952
Classification phylogénétique
Ordre	Pinales
Famille	Araucariaceae
Statut de conservation IUCN : VU B1+2c : Vulnérable

Le pin de Norfolk — qui n'est pas un pin — (Araucaria heterophylla, synonyme Araucaria excelsa) est un conifère facilement reconnaissable, membre de l'ancienne famille des Araucariacées.

C'est un arbre à croissance rapide qui atteint 50 à 65 m de hauteur, avec un tronc vertical et des branches symétriques, même face aux vents violents qui tordent les autres espèces, et presque horizontales. Les feuilles, lorsqu'elles sont jeunes, sont en forme d'alêne, courbées, de 1 à 1,5 cm de long, épaisses d'environ 1 mm. Les feuilles plus âgées ont de 5 à 10 cm de long et d'une épaisseur variable de 2 à 4 mm. Les plus épaisses des feuilles forment des sortes d'écailles sur les branches de la couronne supérieure.

Les cônes femelles, globuleux, mesurent 12 à 15 cm de long. Ils prennent environ 18 mois pour mûrir. Ils se désintègrent alors pour relâcher les graines ailées, comestibles.

Comme son nom l'indique cet araucaria est une espèce endémique de l'île de Norfolk. L'homme a répandu cette espèce un peu partout dans le monde.

L'arbre pousse bien dans le sable profond, à condition d'avoir un accès fiable à l'eau. Cela, lié à sa tolérance pour le sel et le vent, en fait un arbre adapté aux côtes où il ne gèle pas.
À la Réunion, il s’adapte bien sur le littoral, mais aussi en altitude, jusqu’à 800 mètres.

Vendu en pot, il peut être gardé deux ou trois ans. Planté dans un jardin, la tête peut être coupée chaque année et faire un joli sapin de Noël. Il doit être planté assez loin des habitations, car son grand développement racinaire peut, à maturité, mettre en danger les bâtiments