Araucaria

Araucaria
Classification classique
Règne	Plantae
Sous-règne	Tracheobionta
Division	Pinophyta
Classe	Pinopsida
Ordre	Pinales
Famille	Araucariaceae
Genre
Araucaria Juss., 1789
Classification phylogénétique
Ordre	Pinales
Famille	Araucariaceae

Le genre Araucaria est l'un des 3 genres de la famille des Araucariacées appelé communément pin du Chili. Le genre doit son nom à la région d'Araucanie au Chili dont sont originaires deux espèces du genre.

Ce sont des arbres voisins des pins aux feuilles en aiguilles ou en écailles triangulaires leur donnant un aspect tout à fait particulier. Autrefois très populaire comme arbre ornemental dans les jardins publics ou particulier en Europe, il est tombé en désuétude au cours de ces dernières années.

C'est à l'époque du Gondwana que le genre Araucaria a atteint son maximum d'expansion, dans une zone comprise entre le 20 degré de latitude nord et le 60 degré de latitude sud; les fossiles découverts en Inde, en Afrique, en Amérique et en Australie en témoignent.

L'aire de répartition des représentants actuels, beaucoup plus restreinte, se confine aux régions suivantes :

• la Nouvelle-Guinée et l'Australie avec deux espèces chacune, l'une d'elles, Araucaria cunninghamii, étant commune aux deux régions,
• l'île de Norfolk, avec 1 espèce communément appelée pin de Norfolk,
• la Nouvelle-Calédonie avec 13 espèces,
• l'Amérique du Sud avec 2 espèces (Chili et Brésil).

Ce qui porte à 19 le total des espèces actuelles présentes à travers le monde.

Section Araucaria

• Araucaria angustifolia. Sud-Est Brésil (Parana), Paraguay, Nord-Est Argentine
• Araucaria araucana. Chili central & Argentine occidentale.
• Araucaria bidwillii. -- Bunya-bunya Australie orientale.
• Araucaria hunsteinii. Klinki. Nouvelle Guinée.

Section Eutacta

• Araucaria bernieri. Nouvelle-Calédonie
• Araucaria biramulata. Nouvelle-Calédonie
• Araucaria columnaris. Nouvelle-Calédonie -- Pin colonaire
• Araucaria cunninghamii. Moreton Bay Pine, Hoop Pine. Australie orientale, Nouvelle Guinée.
• Araucaria heterophylla. Pin de Norfolk. Île de Norfolk. (synonyme Araucaria excelsea)
• Araucaria humboldtensis. Nouvelle-Calédonie
• Araucaria laubenfelsii. Nouvelle-Calédonie
• Araucaria luxurians. Nouvelle-Calédonie
• Araucaria montana. Nouvelle-Calédonie
• Araucaria muelleri. Nouvelle-Calédonie
• Araucaria nemorosa. Nouvelle-Calédonie
• Araucaria rulei. Nouvelle-Calédonie
• Araucaria scopulorum Nouvelle-Calédonie
• Araucaria subulata Nouvelle-Calédonie
• Araucaria schmidii Nouvelle-Calédonie

Les Araucaria se caractérisent, dans cette île, par une répartition géographique relique qui intéresse les zones côtières, les formations climatiques de basse et de moyenne altitude et certains sommets au-dessus de 1000 m. Ce sont des espèces grégaires qui cependant ne forment jamais de massifs forestiers denses. Bien au contraire, elles fuient les espèces environnantes plus compétitives, en colonisant en population clairsemée les pentes escarpées et ensoleillées des thalwegs et les crêtes sommitales.

En ville, les vieux araucarias ont parfois une apparence étrange, en raison des nombreux rameaux développés en réaction à la pollution atmosphérique. Si un arbre abîmé ne produit plus suffisamment de nouvelles pousses pour remplacer les branches perdues, il faut déterminer si l'élagage en vaut la peine. Dans certains cas, il est préférable d'abattre un arbre endommagé. Un araucaria peut atteindre 30 mètres après 30 ans. Les branches composées de centaines d'épines très pointues l'ont fait surnommer le « désespoir des singes ».