Raisinier de Chine

Raisinier de Chine
Classification classique
Règne	Plantae
Division	Magnoliophyta
Classe	Magnoliopsida
Ordre	Rhamnales
Famille	Rhamnaceae
Genre	Hovenia
Nom binominal
Hovenia dulcis Thunb., 1781
Classification phylogénétique
Ordre	Rosales
Famille	Rhamnaceae

Le raisinier de Chine (Hovenia dulcis) est une espèce d'arbre rustique originaire d'Asie (Japon, Est de la Chine, Corée et jusqu'à 2000 m d'altitude dans l'Himalaya) qui a été introduit comme arbre d'ornement dans de nombreux pays.

L'arbre peut mesurer jusqu'à 12 mètres de haut sur 7 de large. Il pousse mal à l'ombre et a besoin de soleil et d'un sol humide bien drainé pour bien se développer.

Son écorce gris clair se fissure en longues lanières.

Ses feuilles cordiformes brillantes de 10 à 15 cm de long sont caduques.

Ses fleurs hermaphrodites sont disposées en inflorescences blanches parfumées matures en juillet dont les pédoncules sont comestibles crus ou cuits. Ils ressemblent à des grains de raisin sucrés et parfumés mais avec un goût de poire.

Ils contiennent 11,4% de glucose, 4,7% de fructose, 12% de saccharose, 15% de protéines et 7,8% de lipides.

Un extrait de ses graines peut être utilisé comme un substitut de miel. Au Japon, On mange les fruits qui ont le goût de la poire quand ils sont mûrs. Les habitants appellent cet arbrisseau Siku.

On extrait de ses feuilles un produit nommé hodulcine, principe sélectif diminuant la saveur sucrée.