Rickettsia

Rickettsia
Classification
Règne	Bacteria
Embranchement	Proteobacteria
Classe	Alpha Proteobacteria
Ordre	Rickettsiales
Famille	Rickettsiaceae
Tribu	Rickettsieae
Genre
Rickettsia da Rocha-Lima, 1916

Rickettsia (en français : rickettsies) sont un genre de bactéries qui doivent leur nom à Howard Taylor Ricketts (1871–1910).

Les rickettsia sont comme les chlamydia des bactéries parasites intracellulaires obligatoires :

• Taille de 300 nanomètres.
• Intracellulaires obligatoires.
• Division binaire, sans phase d'éclipse.
• Possèdent ADN et ARN, enzymes propres et ribosomes.
• Paroi avec mucocomplexe similaire à celle des microbes.
• Sensibles aux antibiotiques à large spectre (tétracycline, chloramphénicol).

Les rickettsias sont classées en trois groupes :

• Le groupe typhus (chef de file : R. prowazeki) ; le typhus murin est dû à R. mosseri ;
• Le groupe des fièvres boutonneuses (ou « GFB », dont les principaux représentants sont R. rickettsii, R. conorii). Pour les anglophones ce groupe est le Spotted Fever Group (ou « SFG »)

Les Rickettsia sont des parasites obligatoires principalement rencontrés chez les arthropodes qui en sont les vecteurs (en particulier les hématophages : tiques, poux et acariens).

Ce sont des bactéries incapables de prendre la coloration de Gram, elles sont cependant colorées par le colorant de Giemsa et ont des similitudes avec les bactéries à Gram négatif. Elles se multiplient par scissiparité (temps de génération de 8 à 10 heures). La température optimale de croissance varie de 32 à 35 °C.

Ce sont des bactéries intracellulaires. Les Rickettsia du groupe boutonneux sont présentes dans le noyau, les autres au niveau du cytoplasme de la cellule infectée. Bien que capable de synthétiser de l'ATP, elles peuvent utiliser celui de la cellule parasitée.

Les Rickettsia déterminent des rickettsioses dont la fièvre pourprée des Montagnes Rocheuses (Rickettsia rickettsii), la fièvre boutonneuse méditerranéenne (Rickettsia conorii) et le typhus exanthématique (Rickettsia prowazeki).

Les Rickettsia sont transmises aux humains par la piqûre d'un insecte par voie cutanée ou conjonctivale. Les bactéries passent dans la circulation sanguine et parasitent les cellules endothéliales vasculaires. Elles s'attachent à celles-ci grâce à une protéine de surface et une phospholipase.

Les rickettsia, shigella et listeria (monocytogenes étant la seule listeria pathogène pour l'homme) présentent le même mode de parasitisme intracellulaire.

Ces bacteries sont phagocytées et, grâce à des facteurs de virulence elles lysent le phagosome pour se retrouver libres dans le cytoplasme (havre de paix pour quiconque y parvient : open nutriments, pas de fusion avec lysosome sans membrane cellulaire,...).

Le mode de dissémination utilisé est encore le même pour ces trois familles de bactéries : la polymérisation d'actine permet de former des comètes qui les rendent mobiles dans la cellules. Elles sont littéralement propulsées à la cellule adjacente. La double membrane alors crée (evagination-invagination) subira le même sort que le phagosome et les bactéries seront à nouveau libre dans le cytoplasme.

Un déficit en glucose-6-phosphate déshydrogénase (G6PD) prédispose à l'apparition d'une rickettsiose sévère.

Les Rickettsia ne peuvent pas être cultivées sur milieu synthétique. Elles sont cultivées sur des cellules eucaryotes embryonnaires ou sur des animaux.