S.T.A.L.K.E.R.: Shadow of Chernobyl

***S.T.A.L.K.E.R.
Éditeur	THQ
Développeur	GSC Game World
Date de sortie	22 mars 2007 23 mars 2007
Version	1.0006
Genre	Tir subjectif / Rôle / Survival
Mode de jeu	Solo, Multijoueur
Plate-forme	Windows
Média	DVD-ROM
Langue	russe, anglais, français
Contrôle	Clavier/souris
Évaluation	PEGI : 16+
Moteur	X-Ray Engine 1.0

S.T.A.L.K.E.R.: Shadow of Chernobyl (à l'origine nommé S.T.A.L.K.E.R.: Oblivion Lost) est un jeu vidéo développé par le studio ukrainien GSC Game World. Il s’agit d’un survival - jeu de tir subjectif intégrant des éléments de jeu de rôle.

Dans S.T.A.L.K.E.R., le joueur prend l'identité d'un pilleur d'artefacts de « la Zone ». La Zone est le lieu de l'explosion en 1986 de la centrale nucléaire de Tchernobyl, devenu un no man's land à cause des nombreuses radiations, qui causent d'étranges changements dans la faune et la flore, ainsi que des anomalies dans les lois physiques. Le joueur peut se déplacer dans les environs pour effectuer ses missions.

Début 2007, THQ, l'éditeur du jeu, a révélé la signification des lettres S.T.A.L.K.E.R. Celles-ci veulent donc dire « Scavenger, Trespasser, Adventurer, Loner, Killer, Explorer and Robber ». Traduits en français, ces termes signifient « nettoyeur, transgresseur, aventurier, solitaire, tueur, explorateur et voleur ». En outre, le verbe anglais « to stalk » signifie « avancer furtivement, traquer ».

Tchernobyl, 2006. Vingt ans après la catastrophe nucléaire, une nouvelle explosion du réacteur a lieu. Personne ne sait vraiment ce qui a pu se passer, mais la présence inquiétante de phénomènes météorologiques ou géologiques comme des séismes ou de grands orages laisse à penser que le réacteur a explosé une seconde fois. La Zone étant devenue dangereuse, les autorités la bouclent et en interdisent l'accès.

En 2008, des mutants font leur apparition à proximité du périmètre de sécurité et sont repoussés par l'armée. La population locale se pose quelques questions à propos de ce qui se passe dans la Zone. Les plus courageux s'aventurent dans la Zone mais peu d'entre eux en reviennent.

Les quelques survivants font part de récits fantastiques et rapportent des "reliques" appelées artefacts, qui se négocient à des prix exorbitants auprès des scientifiques et de marchands peu scrupuleux. Ces braconniers de la Zone sont surnommés les « Stalkers ».

En plus de la violente concurrence entre Stalkers, différentes factions se font une guerre ouverte : le Devoir, la Liberté, le Monolithe, les militaires, les mercenaires, les scientifiques et les bandits.

Le jeu se déroule en 2012. Le joueur y incarne un Stalker surnommé « Le Tatoué » qui a perdu la mémoire, avec sur son bras tatoué les lettres « S.T.A.L.K.E.R ». Le joueur commencera par exécuter quelques missions pour le compte du marchand d'artefacts qui l'a recueilli et soigné. C'est ainsi qu'il fera ses premiers pas dans la Zone...

Inspiration

Le scénario de ce jeu est librement inspiré du livre d'Arcadi et Boris Strougatski, Pique-nique au bord du chemin et du film éponyme d'Andreï Tarkovski, Stalker.

Dans le film, un guide, appelé stalker, emmène des personnes dans une zone truffée de dangers et d'anomalies (dont certaines ont été partiellement reprises dans le jeu, comme le "meat mincer" - hachoir à viande - présent dans la dernière partie du film), afin d'atteindre une pièce située en son centre et réputée exaucer les désirs les plus profonds de ceux qui y entrent.

Dans le jeu, et outre la Zone, il est question d'un Monolithe, aussi appelé Exauceur, qui donnerait vie aux souhaits les plus chers de ceux qui parviendraient à l'atteindre (avec pour effet secondaire l'augmentation du diamètre de la zone de 5 km). Ce monolithe, situé dans le cœur de la centrale, n'est pas sans rappeler la pièce mystérieuse du film, et le danger évoqué par les personnages, du fait de réaliser des désirs profonds qui peuvent s'avérer mortels. Selon les dire des personnages du jeu, il s'agirait d'un immense cristal tombé du ciel, et qui se serait logé dans le sarcophage (dans le film, on parle brièvement d'une théorie attribuant l'origine de la Zone aux extra-terrestres). Contrairement au film, l'emplacement précis de la zone et l'année du déroulement de l'histoire sont connus dans le jeu.

Le sarcophage est un immense bloc de béton construit tout autour du réacteur n 4 de la centrale de Tchernobyl, visant à empêcher les radiations de s'échapper et de continuer à contaminer l'Europe.

Doté d'un inventaire, de quêtes principales et annexes, S.T.A.L.K.E.R. est structuré comme un RPG. Les situations de combats se montrent variées et parfois très spectaculaires, grâce au système d'intelligence artificielle développée pour ce jeu appelé "A-Life". L'A-Life est très différent de ce que les joueurs ont connu jusqu'à présent, dans le sens où il doit recréer une réalité vivante logique et cohérente, à la fois de la zone et de ses habitants, indépendante des actions du joueur et aléatoire d'une partie à l'autre (même si certaines actions obligatoires, appelée "scripts" dans le jeu vidéo, sont intégrées pour le bon déroulement de l'aventure, certaines séquences du jeu faisant notamment penser à Doom 3).

Le jeu est doté d'un cycle jour/nuit et d'un cycle climatique très travaillé. Des véhicules sont présents, mais la possibilité de les conduire (présente dans la bêta BUILD 1935) fut retirée pour la sortie du jeu car d'après les développeurs : « Les joueurs prenaient plus de plaisir à découvrir la zone à pied qu'en véhicule. » Selon GSC Game World et THQ, le jeu durerait entre 40 et 60 heures, les différentes actions réalisées au cours du jeu modifiant la fin : il y en a 7 différentes, dont deux considérées comme « bonnes », car complétant au plus la trame du jeu.

Ambiance

Le jeu se déroulant dans une zone ravagée, sujette aux phénomènes anormaux (anomalies), le jeu adopte une ambiance particulière, entre le post-apocalyptique de Fallout, et l'angoisse de F.E.A.R.. L'environnement sonore, fait de musiques tour à tour inquiétantes, puis apaisantes, renforce l'immersion dans le jeu. On retrouve de véritables titres du groupe ukrainien Firelake, émanant de divers postes de radio, ainsi que des morceaux de guitare acoustique, joués par les stalkers au coin du feu. Tout est fait pour renforcer l'impression d'un monde vivant, au bord du précipice mais tentant tout de même de conserver une certaine humanité malgré un environnement hostile. On peut comparer l'ambiance du jeu à celle du film Stalker d'Andreï Tarkovski - dont il a emprunté le nom -, où les personnages sont seuls, mais où la zone fait en quelque sorte office de personnage à part entière, avec sa volonté propre.

Factions

Il existe aussi la faction des zombies.Se sont des personnes de toutes les factions qui ont été lobotomisé et donc sont très lent et faible.

Délais de développement

Annoncé pour la première fois en novembre 2001, le jeu a gagné, en 2006, le titre de Vaporware 2006 Award qui récompense les meilleurs vaporwares de l'année 2006.

Malgré les distinctions qui saluent sa réalisation, le développement S.T.A.L.K.E.R. fût chaotique. Le jeu a changé de nom, initialement nommé : S.T.A.L.K.E.R. Oblivion Lost. Les dates de sorties étaient constamment repoussées (2004, 2005, 2006…). Son développement fût annulé, puis repris… Ces évènements ont enthousiasmé certains joueurs qui voyaient dans ce calvaire la naissance d'un chef-d'œuvre et en a rebuté beaucoup d'autres. Il avait donc déjà beaucoup fait parler de lui avant sa sortie, suite à son long développement.

De nombreuses possibilités ont dû être retirées ou réduites de la première version (conduite de voiture, adhésion à une faction, éléments d'animaux, dimensions des cartes…). En outre, de trop nombreux bugs, en particulier dans la version commercialisée, gênaient ou rendaient impossible l'accomplissement de quêtes, occasionnaient de nombreux retour au bureau et rendaient inutilisable certaines sauvegardes (des patchs (mises à jour officielles) furent rapidement disponibles par la suite).

Doublage

Le jeu bénéficie d'un très bon doublage français, effectué par des comédiens reconnus de la scène française. Voici les principaux doublages :

• Daniel Beretta : Le Barman
• José Luccioni : Sidorovitch
• Benoît Allemane : Le Doc
• Thierry Mercier : Le commandant des troupes d'élites
• Vincent Violette : La Conscience "C"

S.T.A.L.K.E.R. Bêta BUILD 1935

Le 3 mars 2009, les développeurs du jeu ont diffusé une bêta (bêta : jeu en cours de développement) de S.T.A.L.K.E.R. tel qu'il était en 2004. C'est une première dans l'histoire du jeu vidéo qu'un éditeur distribue gratuitement une version de développement d'une de leurs créations. Cette bêta a même fait l'objet d'un patch officiel (V.002) de l'éditeur suite à son franc-succès rencontré auprès de la communauté des fans. De plus, cette bêta sert de base à une équipe de bénévoles qui réalise actuellement (fév. 2010) un "mod" nommé "Lost Alpha" dans lequel la grande majorité des cartes de celle-ci, qui furent tronquées dans le jeu finalisé, seront réintégrées. Des vidéos de cette bêta sont disponibles sur les sites de vidéos en ligne comme YouTube ou Dailymotion pour ne citer que ces deux là.

Sur PC, un grand nombre de jeux ont droit à leur patch et à leur mod. Un patch est une mise à jour officielle de l'éditeur, téléchargeable gratuitement, qui le publie pour améliorer la stabilité du jeu ou résoudre des bugs du programme. Le mod, lui, est généralement fait par des passionnés (également gratuit et également téléchargeable) qui cherchent à implémenter de toutes nouvelles données dans le jeu lui même.

S.T.A.L.K.E.R. fût une véritable source d'inspiration pour une quantité de moddeurs. De fait, le nombre de mods individuels disponibles pour ce jeu est tout simplement incalculable. L'unique problème avec tout ces mods individuels, c'est qu'ils sont souvent incompatibles entre-eux, et peuvent créer de nombreux problèmes de stabilité, cela entraînant parfois l'obligation de désinstaller et de réinstaller le jeu.

Aussi, quelques équipes décidèrent de se pencher sérieusement sur la question afin de pouvoir proposer des mods-géant, soit des mods regroupant une grande quantité de mods individuels avec pour principal objectif d'abolir ces incompatibilités (exemples : AMK, Oblivion Lost, Priboi Story, Lost Alpha, ...).

Aucun de ces mods n'est absolument parfait, ni garant d'une stabilité absolue de l'application (puisque faits par des amateurs passionnés), néanmoins ils rallongent considérablement la durée de vie du jeu, en le modifiant en grande partie (retouche graphique et/ou sonore, nouvelles quêtes, nouvelles armes, nouveaux lieux, nouveaux personnages, voire nouvelle trame globale (histoire) donc presque nouveau jeu).

GSC, éditeur du jeu ukrainien, a directement intégré certains de ces mods et s'inspira d'autres dans les deux opus suivant (Clear Sky & Call of Prypiat) suite à l'engouement qu'ils suscitèrent chez les fans.

GSC développera une préquelle (avant-propos) aux évènements de "Shadow of Chernobyl, S.T.A.L.K.E.R.: Clear Sky, commercialisé en septembre 2008.

Une suite, S.T.A.L.K.E.R.: Call of Prypiat fut commercialisée en octobre 2009, tout d'abord en Russie. Puis en février 2010 en France. C'est le premier des trois S.T.A.L.K.E.R. à connaître une sortie anticipée dans les pays slaves. Une manœuvre ayant pour but, à demi-avoué de GSC, de mettre une bonne fois pour toute fin à la polémique de sortir des "S.T.A.L.K.E.R." réputés injouables à leur commercialisation, la communauté de joueurs russes servant en quelque sorte de testeur final.