Un creux barométrique formé par la dégénérescence d'un front froid, reste stationnaire durant les premiers jours d'août du Nord Est du Golfe du Mexique à l'Atlantique en passant au-dessus de la Floride. Sa portion Ouest donnera naissance à Bertha. La portion Est du creux, au Sud de la Caroline du Sud, se développe lentement. Entamant une mouvement global vers le Sud Sud Est, elle acquiert suffisamment d'organisation le 5 pour être classé dépression tropicale Trois à 280 kilomètres au Sud Sud Est de Charleston.
La convection peine cependant à s'établir dans la partie Nord de la dépression. Le cisaillement du vent, venu du Nord, associé à un air plutôt sec, bloque le creusement de Trois. Ce flux maintient cependant son déplacement vers le Sud Sud Est, sur le flanc d'un anticyclone au-dessus de la Floride. Elle parvient cependant à devenir une tempête tropicale minimaliste, nommée Cristobal, à 500 kilomètres de Jacksonville. Plus tard, dans la soirée du 7 août, Cristobal tourne à l'Est poussé par un creux barométrique descendant la Côte Est des États-Unis.La convection devient clairement présente dans la partie Nord du cyclone, lui permettant de s'intensifier temporairement.
Dès le 8 août, des infiltrations d'air sec l'affaiblissent. Cristobal accélère, continuant à se déplacer vers l'Est Nord Est. Les vents se maintiennent donc, alors que la pression remonte (le vent relatif lié à la vitesse de déplacement est partie intégrante des vents que soutient une dépression). Les restes de Cristobal sont absorbés le lendemain par un front froid. Le système continue cependant de remonter au Nord Est.
