Touche Windows

La touche Windows est une touche présente sur certains claviers informatiques. Elle est apparue lors de la sortie du système d’exploitation Windows 95. Historiquement, l’ajout de nouvelles touches Windows et d’une touche menu a marqué le passage des claviers PC de 101/102 touches au clavier PC de 104/105 touches. Cette transition s’est faite par ajout d'une touche Windows entre la touche contrôle gauche et la touche Alt gauche, d'une seconde entre la touche AltGr et la touche contrôle droite. À droite de cette deuxième touche a été intercalée la touche menu, le tout au prix d'une importante diminution de longueur de la barre d'espace.

Sur les claviers d’ordinateurs portables ou autres claviers de taille restreinte, il est courant d’avoir une seule touche Windows (habituellement c’est celle de gauche). Les claviers Entertainment Desktop de Microsoft (conçus pour Windows Vista) connaissent également une particularité, la touche Windows est située au milieu du clavier juste en dessus de la barre espace, là où se trouvent habituellement les pouces de l’utilisateur.

On obtient également l'ouverture du menu démarrer en frappant Ctrl-Escape, ce qui donnait à cet ajout une coloration davantage marketing que technique. De fait, elle fut omise presque dix ans des Thinkpad d'IBM. En revanche, cette combinaison de touches ne permet pas l'utilisation des raccourcis utilisant la touche windows.

L’apparence des touches Windows est contrôlée par Microsoft grâce à une licence qui a été rédigée spécialement pour les fabricants de claviers (Microsoft Windows Logo Key Logo License Agreement for Keyboard Manufacturers). Lors de la sortie de Windows XP, la licence a été mise à jour pour que le nouveau design soit adopté par tous les nouveaux clavier sortis après le 1 septembre 2003.

Sous Windows la touche sert pour ouvrir le menu démarrer. L’utilisation de la touche Windows en combinaison avec une autre touche permet d’appeler de nombreuses fonctions courantes. Ces raccourcis clavier varient selon les options d’accessibilité, le type de session (interface graphique ou terminal), la version de Windows, l’usage de logiciel particulier tel qu'IntelliType, et encore d’autres facteurs (voir liens externes pour une liste de plusieurs articles de Microsoft donnant plus de détails).

Avec les autres systèmes d’exploitation, la touche Windows peut généralement aussi être utilisée. Avec les systèmes d’exploitations Unix et les systèmes de type Unix, elle est souvent considérée comme une touche méta ou une touche compose.

Bien que les environnements de bureau pour GNU/Linux tels que KDE et GNOME gèrent cette touche (appelée alors touche "Super"), il peut s’avérer nécessaire de modifier la configuration établie par défaut à l’installation. Avec le système d’exploitation Mac OS X d’Apple, si un clavier Windows est utilisé, c’est la touche Windows qui joue le rôle de la touche commande. Elle est cependant souvent nommée touche "logo" pour des raisons de copyright (Microsoft Windows est une marque déposée).

Un des inconvénients des touches Windows réside dans leur emplacement sur le clavier, et en particulier celle de gauche qui peut être enfoncée par inadvertance au lieu de la touche CTRL ou ALT, ce qui a pour conséquence de faire perdre le focus à la fenêtre active. Ce problème est particulièrement agaçant avec les jeux vidéo qui sont joués en plein écran car cela force le jeu à se réduire dans la barre des tâches ou bien à passer en mode fenêtré. C’est une raison pour laquelle cette touche est décriée des joueurs. Pour résoudre ces problèmes, certaines petits programmes ont été conçus pour pouvoir désactiver les touches Windows lorsqu’ils sont lancés. D’autres personnes, à force d’être irritées, ont fini par retirer carrément la touche Windows de leur clavier. Autre solution : certains claviers, comme le Logitech G15, possèdent une touche prévue spécialement pour activer/désactiver les touches Windows.

Ce problème se pose également et à un niveau professionnel avec tous les logiciels qui utilisent des raccourcis claviers mettant en œuvre les touches "ctrl" ou "alt", ou bien les deux (type "Photoshop", "Maya" ou "Avid"). Dans ces logiciels et dans un contexte professionnel, l'utilisation rapide d'une multitude de fonction nécessite l'emploi de ces raccourcis sans regarder le clavier, la touche windows est souvent pressée inopinément, à la place des touches "ctrl" et/ou "alt", interrompant la session de travail ou, au mieux si elle est désactivée, obligeant à chercher la bonne touche et empêchant ainsi une utilisation pointue et rapide d'un logiciel.

À l'usage des personnes utilisant un système d’exploitation autre que Windows, et/ou frustrées par cette présence d’un logo Windows sur leur clavier, il existe sur le marché des autocollants pour la masquer. Ces autocollants, en général vendus sur des sites web, mettent à l’honneur le manchot Tux, mascotte de Linux ou bien des distributions Linux particulières ou certains logiciels. Certains fabricants de clavier, comme Cherry, produisent même des claviers avec des touches Tux à la place des touches Windows.

•  +  (pour Explore) = ouvre l'Explorateur de fichiers Windows,
•  +  (pour Find) = ouvre la fenêtre de recherche de fichier de Windows,
•  +  (pour Lock) = verrouille la session en cours
•  +  (pour Desktop) = affiche le bureau,
•  +  (pour Minimize) = réduit toutes les fenêtres ouvertes,
•  +  +  = restaure les fenêtres,
•  +  (pour Run) = ouvre la fenêtre Exécuter
•  +  (pour Utility) = ouvre le Gestionnaire d'utilitaires (Windows 2000, XP et 7)
•  +  +  = recherche un ordinateur sur un réseau
•  +  = affiche le centre d'aide et de support de Windows,
•  +  = ouverture de la fenêtre Propriétés système,
•  +  = affiche le flip 3D permettant de changer de fenêtre (Windows Vista et 7 (sauf Windows 7 Starter)).