TRANSIT (satellite)

Transit a été le premier système de navigation par satellites mis au point pour la marine des États-Unis par l'université Johns-Hopkins à partir de 1958 et mis en œuvre pour la première fois en 1964. Il fut mis en service civil en 1967. Le TRANSIT utilisait les satellites OSCAR et NOVA.

La position était calculée à partir de mesures successives de l'effet Doppler sur les signaux émis par le satellite, qui diffusait en parallèle des éphémérides permettant le calcul de sa position (exprimée dans le système géodésique WGS 72). La précision de la position était généralement meilleure que 1 km.

Le système de navigation par satellite Transit est arrêté depuis le 31 décembre 1996.

Historiquement, le principe utilisé dans le système Transit provient des premiers enregistrements des signaux de Spoutnik 1 en 1957. Les équipes ont été surprises de la précision avec laquelle l'instant de plus courte approche du satellite pouvait être repérée sur les enregistrements de l'effet Doppler sur le signal reçu. Très rapidement les paramètres orbitaux du satellite ont pu être déduits de ces mesures. Inversement il est apparu que si un récepteur connaissait ces paramètres orbitaux, il pouvait déterminer sa position à partir de la mesure de l'effet Doppler sur les signaux reçus de plusieurs satellites.

En France, le système SYLOSAT (Système de localisation par satellites) comprenait les récepteurs radio, les calculateurs et le logiciel pour la détermination du point à partir des signaux TRANSIT. Les résultats étaient imprimés ou affichés sur tubes Nixie.

(en) Sputnik' Doppler shift Measured and recorded with counter and digital recorder. Hewlett-Packard Journal, Supplement to Vol. 9 , N°1-2, 1957

(en) Genesis of Satellite Navigation, W.H. Guier et G.C. Weiffenbach. Johns Hopkins APL Digest, 18(2), p.178-181, 1997

(en) Tracking in space by Doploc (2 articles)