Historique
Créée par décret le 29 mai 1987, l'université s'appelait au départ Université française du Pacifique et était éclatée entre deux sites, l'un situé en Nouvelle-Calédonie (devenu Université de la Nouvelle-Calédonie) et l'autre à Tahiti. Le siège administratif de l'université étant à Papeete. Les deux centres sont devenus des établissements autonomes en 1999 (décret n° 99-445 du 31 mai 1999).
L'université de la Polynésie française, établissement public à caractère scientifique, culturel et professionnel, est implantée à Outumaoro, sur la commune de Punaauia, à Tahiti. Cette jeune université est un pôle universitaire fort de 20 années d'activités d'enseignement et de recherche. Le nombre de ses étudiants est en croissance régulière, avec une hausse significative de plus de 60% de ses effectifs depuis 1999, ainsi que l'éventail de ses formations. L’université de la Polynésie française à souvent fait la une des journaux locaux, en particulier grâce aux opérations qu'elle mène dans le cadre de sa politique volontariste pour l'insertion professionnelle de ses diplômés. Deux actions peuvent être citées : le forum Étudiants/Entreprises et le Parrainage des majors de promotion par des entreprises privées.