Virus respiratoire syncytial

Virus respiratoire syncytial
Classification des virus
Type	Virus
Groupe	Groupe V
Ordre	Mononegavirales
Famille	Paramyxoviridae
Sous-famille	Pneumovirinae
Genre	Pneumovirus
Espèce
virus respiratoire syncytial (VRS)

Le virus respiratoire syncytial (VRS, ou RSV pour Respiratory Syncytial Virus ; de syncytium) est la cause la plus fréquente, dans le monde, d'infections respiratoires des jeunes enfants.
Très contagieux, ce virus infecte principalement les nourrissons âgés de moins de deux ans.
Chez l'adulte, l'infection à VRS est rare, bénigne (sauf chez le sujet âgé), elle est responsable d'une rhinite ou d'un syndrome pseudogrippal.

En France, on dénombre environ 460 000 cas/an chez les nourrissons.
Ce virus ne semble actif qu'en saison froide (d'octobre à mars-avril en Europe de l'Ouest et Amérique du Nord).

C'est un virus à ARN monocaténaire (un seul brin d'ARN, non fragmenté) de polarité négative, de type « enveloppé », à capside à symétrie hélicoïdale.Il appartient à la famille des paramyxovirus, sous famille pneumovirinae, du genre pneumovirus.

Taille : de 150 à 400 nm de diamètre environ.

La prévalence mondiale en 2005 est estimée à près de 34 millions de cas chez les enfants de moins de cinq ans, dont 10% sont des formes graves avec environ 100 000 décès.

L'incubation est de 2 à 8 jours.

La transmission est réputée se faire essentiellement par voie respiratoire: le virus effectue sa réplication dans le rhino-pharynx ou il peut soit rester, soit diffuser.

Une infection par le VRS peut se compliquer et devenir une bronchiolite, qui peut entraîner dans des cas exceptionnels l'hospitalisation de l'enfant. La bronchiolite a une durée d'incubation courte (2 à 4 jours) elle commence par une rhinite avec une fièvre modérée.

• Dans la plupart des cas, on a une évolution favorable en une dizaine de jours.
• Dans 2/3 des cas, on a une forme récidivante. Elle peut évoluer vers des formes graves, par exemple une insuffisance respiratoire.

On effectue essentiellement un diagnostic direct. On dispose de plusieurs méthodes:

• détection d'antigènes par immunofluorescence (test rapide);
• culture sur cellules LCC (cellules de sang), méthode facile;
• amplification du génome viral par PCR (technique la plus sensible).

(la sérologie présente peu d'intérêt).

Comme pour tous les virus, il est recommandé d'éviter le contact avec des personnes infectées (foule, transports en commun, baisers sur le visage et sur les mains de la part d'adultes et d'enfants), utiliser du matériel à usage unique ou personnel (jouets, mouchoirs), se laver les mains avant de s'occuper de l'enfant ;
Le virus peut survivre plusieurs jours sur des objets (dits « fomite »).

Il faut également éviter tout ce qui peut gêner la respiration ou entraîner une diminution de la capacité respiratoire ; ne pas fumer, aérer la chambre 20 minutes par jour, ne pas avoir d'atmosphère trop sèche et, si la maladie se déclare, coucher l'enfant en surélevant les épaules.

Prévention : anticorps spécifiques indiqués chez les anciens prématurés de moins de 32 semaines d'aménorrhée âgés de moins de 6 mois au début de l'épidémie.

Concernant le traitement, on ne dispose pas de traitement anti-viral ni de vaccin. On effectue de la kinésithérapie respiratoire pour éliminer le mucus. La ribavirine est utilisée pour soigner les formes graves, mais elle n'est pas très efficace et est tératogène.