Yakushima

Yakushima 屋久島 (ja)
Géographie
Pays	Japon
Archipel	Archipel japonais
Localisation	Océan Pacifique
Coordonnées
Superficie	505 km
Côtes	132 km
Point culminant	Miyanoura-dake (1 935 m)
Administration
Démographie
Population	13 698 hab. (1995)
Densité	27,12 hab./km
Autres informations
Découverte	Préhistoire
Fuseau horaire	UTC+9

Yakushima

Coordonnées	30° 20′ 00″ Nord 130° 32′ 00″ Est / 30.333333, 130.533333
Pays	Japon
Région**	Asie et Pacifique
Type	Naturel
Critères	(vii)(ix)
Superficie	10 747 ha
Numéro d'identification	662
Année d’inscription	1993

Yakushima (屋久島, Yakushima) ou île Yaku se situe au sud de Kyūshū au Japon. De forme pentagonale, cette île montagneuse est couverte d'une dense forêt primaire principalement composée de sugi (杉, sugi Cryptomeria japonica ou cèdre japonais), dont le plus connu est le yakusugi (屋久杉, yakusugi) ou jōmon sugi en raison de son âge estimé à 7 000 ans environ (selon la légende), 2 300 ans selon l'estimation scientifique : c'est ce qui est écrit au pied de l'arbre et qui daterait donc de la période Jōmon. Il se situe au centre de l'île et une marche d'une dizaine d'heure environ sur des sentiers balisés permet d'y accéder. Plusieurs de ces cèdres auraient quelques milliers d'années, comme le yayoi-sugi (de l'époque Yayoi).

L'île est surnommée Sekai Isan (世界遺産, Sekai Isan « patrimoine mondial »), car elle est inscrite au patrimoine mondial de l'UNESCO.

Les deux moyens les plus rapides pour accéder à cette île sont:

• l'hydroglisseur Boeing Jetfoil (en) nommé toppī — jeux de mot avec poisson volant en japonais — qui met environ deux heures (à une vitesse de croisière de 80 km/h) de Kagoshima à l'un des deux ports desservis sur l'île : Miyanoura (宮之浦, Miyanoura) au nord ou Anbō (安房, Anbō) à l'est. Le prix d'un aller simple est de 7 000 yens (5 000 pour les étudiants). Attention, en fonction des horaires, ce bateau a des parcours différents (escales éventuelles à Ibusuki et/ou l'île de Tanegashima) et des destinations finales différentes (Miyanoura ou Anbō).

• l'avion, par la JAC, filiale de la JAL desservant les îles, à partir de l'aéroport de Kagoshima (cet aéroport est à près d'une heure de bus de la ville de Kagoshima). Il faut compter quarante minutes d'avion pour environ 11 000 yens (aller simple). La correspondance par l'aéroport de Kagoshima semble inévitable.

On peut croiser en tout point de l'île des macaques japonais et des cerfs Sika, qui sont les seuls gros animaux sur l'île. Ces animaux ne sont pas du tout craintifs. Il est fréquent que des groupes de singes s'épouillent en bord de route. De certains observatoires en bord de mer, il serait possible d'observer des dauphins. On trouve également sur l'ile des lieux de ponte de tortues caouanne, et autour de l'ile quelques coraux, bien que beaucoup moins riches que les archipels d'Okinawa ou de Yaeyama.

Yakushima possède une végétation luxuriante, car il y pleut presque tous les jours. Il existe ainsi un proverbe local qui dit qu'« il pleut 35 jours par mois à Yakushima ». On y trouve une cinquantaine de sortes de fleurs particulières à l'île ainsi que plusieurs centaines de mousses rares (dont certaines forêts sont entièrement recouvertes). On recense 1 900 espèces et sous-espèces végétales dont de fameux cèdres millénaires.

La curiosité reste le himeshara, un arbre de couleur orangée, dont la sève est froide. Le conducteur du bus qui mène à l'entrée du sentier de randonnée invite par ailleurs à serrer l'arbre dans ses bras lorsqu'on a trop chaud, au risque de paraître très étrange.

Cette île est une destination touristique prisée par les Japonais. De très nombreuses balades sont possibles, bien que les sentiers des principales balades soient surchargés. Pour celle menant à Jōmon, il arrive vers 6 h 30 du matin cinq à dix bus au lieu du départ. La durée de cette balade, au rythme des guides, est d'environ 9 h 30 à 10 h. Il est possible de la faire en 7 h 30, en étant bien entrainé. À noter que l'eau est réputée buvable dans la montagne, ce qui peut permettre d'éviter de trop se charger. Il est aussi possible de faire du canyoning.

Vous pouvez aussi visiter la forêt de Shiratani unsui-kyō (白谷雲水峡, Shiratani unsui-kyō littéralement « gorge d'eau et de nuage de Shiratani ») qui a inspiré Hayao Miyazaki pour les films Nausicaä de la vallée du vent et Princesse Mononoké, et qui est désormais surnommée Mononoke-hime no mori (もののけ姫の森, Mononoke-hime no mori la forêt de Princesse Mononoké).

Yakushima possède quelques onsens qui valent le détour, notamment celui qui se situe au sud de l'île. Le bassin en pierre a été construit dans la mer. Il coûte 100 yens et il est mixte. Par ailleurs il est accessible 24 h sur 24 et permet d'assister aux couchers de soleil.