Zeta Cygni

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Zeta Cygni (ζ Cyg) est une étoile binaire de la constellation du Cygne, à environ 151 années-lumière de la Terre. En astronomie chinoise, elle fait partie de l'astérisme Tianjin, représentant un gué servant à traverser la Voie lactée, qui symbolise un fleuve céleste, Tianhe.

L'étoile principale, Zeta Cygni, est une étoile jaune de 3ème magnitude et de type spectral G8III. Elle a un rayon égal à 14,7 fois celui du Soleil et brille 119 fois plus. Il s'agit probablement d'une géante brûlant de l'hélium dans son coeur, bien qu'elle puisse être en transition vers le gigantisme avec un coeur d'hélium calme. Si on retient la première hypothèse, elle a une masse égale à 3,0 masses solaires et un âge de 400 millions d'années. Zeta Cygni possède une teneur élevée en baryum et en autres éléments chimiques lourds dans son atmosphère.

Zeta Cygni a une compagne de 12ème magnitude, vraisemblablement une naine blanche. Elle parcourt son orbite en 6489 jours, soit environ 17,8 ans. Une étude théorique a montré que le système démarra à partir de 3,0 et de 2,5 masses solaires, mais l'étoile la plus massive perdit une partie de sa masse lors de son évolution en naine blanche. Elle transféra une demi-masse solaire à Zeta Cygni, ainsi que les éléments chimiques lourds que cette dernière possède maintenant.