En ville, les vieux araucarias ont parfois une apparence étrange, en raison des nombreux rameaux développés en réaction à la pollution atmosphérique. Si un arbre abîmé ne produit plus suffisamment de nouvelles pousses pour remplacer les branches perdues, il faut déterminer si l'élagage en vaut la peine. Dans certains cas, il est préférable d'abattre un arbre endommagé. Un araucaria peut atteindre 30 mètres après 30 ans. Les branches composées de centaines d'épines très pointues l'ont fait surnommer le « désespoir des singes ».