Château de Rochecotte - Définition

Introduction

Château de Rochecotte
Période ou style
Début construction	XVIIIe siècle
Propriétaire initial	comte de Rochecotte
Destination actuelle	Hôtel-restaurant
Protection	Inscrit MH (1948)
Latitude Longitude	47° 17′ 14″ Nord        0° 18′ 24″ Est / 47.2872, 0.3067
Pays	France
Région historique	Touraine
Région	Centre
Département	Indre-et-Loire
Commune française	Saint-Patrice
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Le château de Rochecotte est une demeure de la fin du XVIII^e siècle située dans le village de Saint-Patrice, près de Langeais, en Indre-et-Loire.

Il fait l'objet d'une inscription au titre des monuments historiques depuis mai 1948.

Il a connu plusieurs ré-aménagements successifs, dus à ses différents propriétaires.

Le parent de l'un d'entre eux, Boni de Castellane, le décrit en ces termes : « Le grand château Louis XVI – en espalier à mi-côte de la colline dominant la vallée de la Loire – ne manque ni de charme ni d'originalité. Il est semblable à une villa italienne, avec terrasses superposées, d'où la vue s'étend sur des horizons bleus et gris, paysages de tableaux primitifs. »

"J'ai une vraie passion pour Rochecotte; c'est à moi, c'est la plus belle vue et le plus beau pays du monde; enfin c'est un air qui me fait vivre légèrement et puis j'arrange, je retourne, j'embellis, j'approprie... J'ai pris la vie de campagne à la lettre".

(lettre de la duchesse de Dino à de Barante, 5 juillet 1828, citée par Jean-Luc Péchinot ds "La duchesse de Dino, dernier amour de Talleyrand", le magazine de La Touraine, n°55, juillet 1995, p. 58).

Talleyrand et la duchesse de Dino

La duchesse de Dino en 1816, par François Gérard

À l'origine, le château appartenait au comte de Rochecotte, qui devint l'un des chefs de la seconde Chouannerie dans le Maine et fut exécuté sous le Directoire, au Champ-de-Mars, à Paris.

Le 30 avril 1828, l'un des propriétaires suivants, le chevalier René de La Selle de Ligné, le vendit à Dorothée de Courlande, duchesse de Dino, contre 400 000 francs, somme considérable pour l'époque.

"(...) le coteau est couronné par le château de Rochecotte, vaste édifice construit dans le goût moderne, et que les étrangers s'empressent de visiter (...) Il appartient aujourd'hui à Mme la duchesse de Dino, qui après y avoir fait d'importants réparations et l'avoir meublé avec magnificence, y a réuni les plus précieuses collections d'objets d'art et d'antiquité. Mais ce qu'on y remarque surtout avec une curiosité inspirée par l'immense réputation de feu le prince de Talleyrand, c'est un ample assortiment de bijoux donnés à ce fameux diplomate par toutes les puissances de l'Europe avec lesquels il traita durant sa longue et mobile carrière (...) Rien d'éblouissant comme cette joaillerie diplomatique"...

(réf. : G. Touchard-Lafosse, "La Touraine historique, pittoresque et biographique", Tours, Lescene, 1856, p.315).

"Elle y appréciait son site et ses terrasses superposées ouvrant sur de vastes horizons (...) elle y entreprit de grands travaux, tant au niveau des bâtiments qu'elle agrandit considérablement, que de leur confort, le décora de meubles et de porcelaines de Chine héritées de son père, ainsi que de somptueuses commodes signées Boulle. Dans les jardins dessinés à la française, de longues charmilles encadraient des pelouses et de massifs de fleurs". (Péchinot, op.cit. p.58).

"Les calorifères, les doubles croisées, les tapis, les portières, les draperies de Rochecotte, me gâtent tout autre demeure, je gèle partout ailleurs". (lettre écrite au château de Saint-Aignan le 7 décembre 1841, op.cit. p.65).

Le château comptait alors 14 chambres, et la duchesse fit installer dans la propriété des béliers hydrauliques, importés d'Angleterre.

Talleyrand en 1828, par Ary Scheffer

Talleyrand, oncle par alliance et amant de la duchesse de Dino, y séjourna à de très nombreuses reprises jusqu'à sa mort, dix ans plus tard. Le prince y tenait salon et recevait aussi souvent que dans son hôtel de Saint-Florentin à Paris ou au château de Valençay.

Les grands noms de la politique et de l'Église se retrouvaient autour de lui, non sans signer le livre d'or où il avait lui-même inscrit ces mots : « Rochecotte est un lieu enchanteur où il y a beaucoup de questions à faire et où se trouve la personne sachant le mieux y répondre. »

Ici eurent lieu avec Adolphe Thiers et le duc Victor de Broglie les réunions qui présidèrent à la fondation du journal d'opposition Le National, en 1830.

C'est en effet lors d'un dîner au château fin 1829 que Talleyrand aurait dit à Armand Carrel, François Mignet et Adolphe Thiers, qu'il avait invités afin de leur confier des idées et des informations propres à renverser le Ministère Polignac : "Maintenant, il faudra me faire de la bonne politique (...) puis lâcha, en tournant lentement une cuillère dans la saucière destinée à napper un brochet de Loire, "c'est l'art d'agiter le peuple avant de s'en servir (...) huit jours plus tard, ils publiaient ce "National" dans lequel allait débuter une campagne hostile au gouvernement. Six mois plus tard, Charles X abdiquait. C'est ainsi que du fond de sa retraite de Saint-Patrice, Talleyrand mit en selle le duc d'Orléans et lui donna accès au trône". (Péchinot, op.cit. p.60).

En novembre 1836, Balzac, venu de Saché en visite accompagné de son hôte - et peut-être père naturel - M de Margonne, n'eut pas l'heur de plaire à la duchesse, qui le jugea « vulgaire de figure, de ton et, je crois de sentiments. Sans doute, il a de l'esprit, mais il est sans verve et ni facilité dans la conversation, il est même très lourd. Il nous a examinés et observés de la manière la plus minutieuse, Monsieur de Talleyrand surtout. Je me serais bien passée de cette visite".

(correspondance de la duchesse publiée sous le titre "Chronique de 1831 à 1862" (Plon, 4 volumes, 1909) citée par Jean-Luc Péchinot, op.cit.).

Lors des importants travaux qu'elle y entreprit, elle fit refaire la façade et y fit sculpter les armes de sa belle-famille, portant sa fière devise gasconne : « Re que Diou » (Rien que Dieu), qui rappelle le titre du roman de l'écrivain Jean d'Ormesson, "Au plaisir de Dieu".

On lui doit également une terrasse à colonnade sur laquelle donnait l'appartement de Talleyrand, qu'elle transforma après sa mort en chapelle - l'autel occuperait la place exacte de son lit - qu'elle fit bénir par l'abbé Dupanloup le 12 novembre 1841. Elle contenait de nombreux souvenirs, dont une Vierge « offerte par le roi de Saxe au plénipotentiaire de Louis XVIII [Talleyrand] en témoignage de reconnaissance pour avoir, après Tilsit, en 1807, et à Vienne en 1815, empêché la Prusse d'absorber son royaume ».

"J'ai passé ma soirée à faire des plans et des devis pour le tombeau de l'abbé et pour le mien. Cela sera tout simplement dans le cimetière de la paroisse, en haut de la côte, dans cette belle vue, dans ce bon air, regardant le soleil levant. Des tombes bien simples, entourées d'arbustes (...) les noms, les dates, voilà tout". (lettre du 10 mai 1836 - op.cit. p.62).

Le 17 août 1847, la duchesse donna Rochecotte à sa fille Pauline de Talleyrand-Périgord, âgée de 27 ans, épouse depuis 1839 du marquis Henri de Castellane, qui devait y mourir en octobre suivant; la jeune veuve, très dévote, liée à Mgr Dupanloup, et se présumant peut-être la fille naturelle de Talleyrand, y mena dès lors une vie retirée.

Tout en continunant à séjourner ponctuellement à Rochecotte, Dorothée de Dino, mal-aimée en France, choisit dès 1847 de résider dans la principauté de Sagan en Silésie, acquise par son père Pierre de Courlande et qu'elle avait rachetée en 1843 à sa soeur Pauline de Hohenzollern, dans une demeure de 130 pièces au coeur d'un domaine de 1200 hectares, où elle finit sa vie dans la solitude en septembre 1862.

En dépit de son souhait exprimé en 1838 de reposer en Touraine et de faire déposer son coeur auprès du cercueil de Talleyrand à Valencay, elle fut inhumée à Sagan auprès des siens.

En 1871, Frédéric-Charles de Hohenzollern, dit "le Prince Rouge", neveu du roi de Prusse et cousin par alliance des Castellane - alors qu' Antoine de Castellane (1844-1917) était enfermé à Metz assiégé avec le maréchal Bazaine - s'installa à Saint-Patrice avec son état-major pour six semaines, et fêta avec faste au château la proclamation de l'empire allemand dans la Galerie des Glaces de Versailles.

En 1890, Antoine de Castellane fit bâtir les écuries, qui portent encore le chiffre familial, deux C enlacés, monogramme commercial choisi ensuite par la célèbre couturière Gabrielle Chanel, dite "Coco".

En 1895, son fils Boniface (1867-1932), dit Boni, célèbrissime dandy de la Belle Epoque, un des petit-fils de Pauline de C., qui vécut à Rochecotte jusqu'à ses vingt ans, et y célébra son récent mariage avec la richissime héritière américaine Anna Gould par une fête fastueuse de trois jours.

Le 24 juin 1934, Stanislas de Castellane vend Rochecotte à son beau-frère l'architecte d'intérieur et décorateur Emilio Terry (1890-1969), qui pendant 35 ans le restaura le château encore meublé et le décora selon son style; sans héritiers directs, il le légua à son petit-neveu, Henri-Jean de Castellane qui n'y résida pas. La mère de Terry est inhumée dans le parc.

Selon le témoignage du maire de Saint-Patrice de 1945 à 1977, pendant la Seconde Guerre Mondiale des archives diplomatiques du ministère des Affaires Etrangères furent entreposées au château, dont l'original du Traité de Versailles, que Georges Clemenceau fit signer...dans cette même Galerie des Glaces en 1919, mais il fut confisqué ensuite par les Allemands; emporté à Berlin, puis récupéré par l'armée soviétique en Tchécoslovaquie; il ne figurait pas dans les lots de documents restitués à l'Etat français en 1993 et 1994...Cet épisode est exposé, avec divers évènements de cette période, par l'écrivain et ancien diplomate Roger Peyrefitte dans "La fin des ambassades" (Flammarion, 1953).

En août 1944, alors que le bourg de Saint-Patrice se libère, Jean Lenoble, instituteur dans la commune, évoque dans une note - sans préciser les noms - le château et ses occupants :

« (...) En ces temps, la châtelaine cherche à prendre du poids. Elle se prétend responsable de la Croix-Rouge. On sait que les soldats allemands se tiennent sur la rive gauche. La duchesse organise une garde sur la levée, fournit des fusils (...) Au château est apparu un jeune et étrange personnage, un baron autrichien, qui est l'amant de la dame. On le voit rutiler ici en uniforme d'officier de cavalerie de Saumur (...) On a été informés que de l'autre côté du fleuve, il porte l'uniforme de la Wehrmacht. Son français est excellent (...) il me sort un sauf-conduit en règle signé de Gaulle, stipulant qu'il peut aller et venir comme il l'entend, éventuellement armé, et qu'il n'a de comptes à rendre à personne; ça me laisse stupéfait. Je n'ai jamais eu le fin mot de l'histoire quant à son rôle. La vie au château est assez curieuse. Les enfants de la châtelaine, jeunes garçons, s'occupent en tirant à la mitraillette sur les potiches qui ornent l'allée de l'orangerie sur les terrasses. Les balles sifflent au-dessus des toits du bourg, en contrebas (...) les pièces dévolues aux enfants puent: ils élèvent un putois.... »

Le 16 janvier 1978, le dernier Castellane propriétaire du domaine céda le château et 446 hectares de terres à la société Marcel Joly, industriel lié à la famille Michelin, qui le démembrera et fit disperser mobilier, objets d'art dont un portrait en pied de Pauline de Castellane par Édouard Louis Dubufe (1820-1883), et "l'Eté", statue en terre cuite (?) par Jean-Baptiste Carpeaux (1827- 1875), photographiés in situ dans "Merveilles des châteaux du Val de Loire" (Hachette-Réalités, 1964, pp. 110 et 111), ainsi que la bibliothèque et maints souvenirs historiques du fameux diplomate.

En 1984, la demeure vide et fermée fut rachetée et restaurée par Mesdames Pasquier, qui en ont fait un hôtel-restaurant de luxe réputé.