Écureuil - Définition

Etat, pression (et réponses), dynamiques de populations

• De nombreuses espèces sont en régression du fait de la dégradation ou destruction ou fragmentation écologique de leur habitat. Au contraire quelques espèces introduites ou s'étant adapté aux contextes urbains prospèrent (ex : écureuil gris en Angleterre)
• L'écureuil roux en Europe (Royaume-Uni et Italie principalement) régresse face à l'écureuil gris considéré comme invasif
• Des études récentes montrent que beaucoup d'écureuils sont significativement mycophages. La régression des champignons (en particulier en forêt gérée avec la régression du Bois-mort et de la naturalité des milieux, ou l'empoisonnement par bioaccumulation de métaux ou radionucléides bioconcentrés par les champignons (suite aux retombées des essais nucléaires, puis de la catastrophe de Tchernobyl par exemple), ou suite à l'intensification des pratiques sylvicolespourrait peut-être expliquer la régression de certaines populations d'écureuils.

L'écureuil dans la culture populaire

• L'image de l'écureuil stockant ses noisettes est souvent associée à l'idée d'épargne. C'est pourquoi en France le logo du Groupe Caisse d'épargne est un écureuil ;
• par ailleurs cet animal est l'emblème de l'équipe nationale de football du Bénin.

C'est un terme qui entre dans la composition de plusieurs noms vernaculaires de poissons (comme merluche-écureuil, le genre Sargocentron), d'autres mammifères (comme singe-écureuil) et d'un papillon de nuit.

Expression : « agile comme un écureuil »