Guy Laliberté quitte la maison à l'âge de 14 ans et parcourt les rues du Québec et de l'Europe, faisant étalage de ses talents d'accordéoniste et de cracheur de feu.
Il est candidat aux élections fédérales de 1980 dans la circonscription de Charlevoix en vue d'entrer à la Chambre des communes sous la bannière du Parti Rhinocéros. Il se présente alors sous le nom de Guy Pantoufle Laliberté et arrive en 5 position avec 945 voix.
Laliberté crée le Cirque du Soleil en 1984 et il a été depuis ce moment le guide de l'équipe de conception pour la création de tous les spectacles. En 1997, Guy Laliberté reçoit l'Ordre national du Québec, la plus haute distinction décernée par le gouvernement du Québec.
De plus, en 2001, il est nommé Grand Montréalais par l'académie du même nom.
En 2005, Guy Laliberté et le Cirque du Soleil sont cités dans le livre à succès en matière de stratégie business Blue Ocean Strategy écrit par les professeurs de l'INSEAD W. Chan Kim et Renée Mauborgne. Ainsi, Laliberté est donné en exemple pour sa stratégie originale consistant à créer un nouvel espace de marché inconnu jusqu'alors. Le 29 octobre 2007, il lance sa fondation One Drop qui vise à assurer un meilleur accès à l'eau potable aux populations plus pauvres du monde en la dotant personnellement de 100 millions de dollars canadiens.
En août 2008, il cède 20 % des parts du Cirque du Soleil aux firmes Nakheel et Istithmar World Capital de Dubaï, ce qui lui laisse 80 % des parts selon La Presse canadienne. La transaction est évaluée à 600 millions de dollars par le magazine Forbes.
En 2009, la sortie d'une biographie non autorisée fait réagir Guy Laliberté qui demande qu'elle soit retirée.
