Il n'existe à ce jour pas de test diagnostic vraiment fiable avant que les symptômes apparaissent. On peut parfois observer des modifications lors de certains examen qui orientent le diagnostic, celui-ci sera confirmé lors d'une analyse anatomo-pathologique post-mortem.
Les symptômes sont d'installation relativement rapide (généralement quelques semaines), on retrouve une association les signes suivants à des degrés variables de présence :
En France et en Belgique, cette maladie est sur la liste des maladies infectieuses à déclaration obligatoire.