Un syndrome est un ensemble de signes cliniques et de symptômes qu'un patient est susceptible de présenter lors de certaines maladies, ou bien dans des circonstances cliniques d'écart à la norme pas nécessairement pathologiques.
Un syndrome est donc un ensemble de symptômes.
Un certain nombre de maladies sont dénommées "syndrome" en général pour des raisons historiques, lorsque des médecins avaient découvert une association de symptômes à laquelle ils avaient donné un nom avant que l'étiologie et la physiopathologie n'en soient déterminées, comme c'est le cas par exemple pour :
Avec le temps, certains "syndromes" sont ainsi devenus des "maladies" mais ont conservé leur nom d'origine.
Dans l'exemple suivant, on voit que l'association céphalée + vomissements + raideur de la nuque + photophobie constitue un syndrome méningé traduisant l'irritation des méninges (plus précisément l'inflammation de l’espace sous-arachnoïdien). Le médecin pratique alors une ponction du liquide céphalo-rachidien qui va l'orienter vers la maladie en cause : hémorragie méningée si le liquide contient du sang, méningite purulente si le liquide est trouble, etc.
Symptômes | Syndrome | Maladies |
---|---|---|
Céphalée | Hémorragie méningée | |
Vomissements | Syndrome méningé | Méningite virale |
Raideur méningée | (inflammation méninges) | Méningite purulente |
Photophobie | Tuberculose méningée |
De nombreux syndromes sont ainsi décrits en médecine comme par exemple :
voir aussi : Syndrome neurologique