Ouragan Frances - Définition

Introduction

Frances
Apparition	25 août 2004
Dissipation	10 septembre 2004
Catégorie maximale	Ouragan catégorie 4
Pression minimale	935 hPa
Vent maximal	230 km/h (145 mi/h)
Dommages confirmés	9 à 10 milliards USD (2004)
Morts confirmés	49 morts
Blessés confirmés	n/d
Zones touchées	Îles Vierges britanniques Porto Rico Îles Vierges américaines Îles Turques et Caïques Bahamas États-Unis d'Amérique Floride Géorgie Caroline du Nord Caroline du Sud Ohio Est des États-Unis Sud-est du Canada
Échelle de Saffir-Simpson D T 1 2 3 4 5 Saison cyclonique 2004 dans l'océan Atlantique Nord
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L’ouragan Frances a été le 6^e système tropical qui s'est formé dans l'Atlantique nord durant l'été 2004. Il était le quatrième ouragan et le troisième ouragan majeur. Cet ouragan capverdien a traversé l'Atlantique et longé la côte au nord-est des Grandes-Antilles avant de frapper la Floride. Une fois dans les terres, sa trajectoire s'est recourbée vers le nord-est et il est devenu extra-tropical en remontant le Mississippi, passant au sud des Grands Lacs et sortant du continent par le golfe du Saint-Laurent.

Avec un bilan de 49 morts, dont 37 en Floride, et plus de 9 milliards $US en dommages, Frances est devenu un des ouragans majeurs à frapper les États-Unis. Ce pays a obtenu de l’Organisation météorologique mondiale le retrait du nom pour tout usage futur.

Évolution météorologique

L'ouragan Frances le 1^er septembre 2004

Frances s'est développé à partir d'une vigoureuse onde tropicale qui a quitté l'Afrique le 21 août et est passée au large des îles du Cap-Vert. La convection s'organise très rapidement, et, le 25 août à minuit, la sixième dépression naît de cette onde, à 655 milles à l'ouest-sud-ouest des îles du Cap-Vert. Le système se déplace vers l'Ouest et s'intensifie, atteignant le stade tempête tropicale le 25 août à 18h00 UTC. Elle fut nommée Frances et s'orienta progressivement au Nord, atteignant le stade d'ouragan 24 heures plus tard, et le stade d'ouragan majeur, le lendemain 27 août à 18h00 UTC.

Alors que Frances venait d'atteindre la catégorie 4 de l’échelle de Saffir-Simpson le 28 août à 1800 UTC, les prévisions annonçaient que Frances continuerait de remonter vers le nord, et pourrait menacer les Bahamas. Mais les conditions se modifièrent et sa trajectoire reprit sa course plein ouest le 29 août, tandis qu'elle était rétrogradée en catégorie 3 à 18h00 UTC. Elle atteignit un minimum d'intensité le 30 août à 0h00 UTC avec des vents à 195 km/h, tout en restant un ouragan de catégorie 3. À ce moment, Frances se situait au Nord des petites Antilles.

L’ouragan entama une phase de réintensification, devenant pour la deuxième fois un ouragan de catégorie 4 le 31 à 6h00 UTC. Sa trajectoire restant orienté à l'Ouest, l’œil de Frances n'affecta pas les grandes Antilles, mais des bandes nuageuses associé à Frances donnèrent d'intenses précipitations sur les Îles Vierges britanniques, sur les Îles Vierges américaines et sur Porto Rico, puis, un peu plus tard, sur la République dominicaine. La trajectoire de Frances s'orienta progressivement de nouveau vers le Nord, en s'intensifiant jusqu'au 1^er septembre vers midi, où une pression de 935 hectopascals fut relevée, le minimum qu'ait atteint Frances. L'ouragan Frances suivit ainsi de très près l'arc antillais, sans jamais le frapper directement. Le 2 septembre, l’œil de Frances passa juste au Nord des Îles Turques et Caïques.

Frances frappant la Floride le 5 septembre

Le 3 septembre à 00h00 UTC, Frances fut rétrogradé en catégorie 3, alors que son œil était au centre de l'archipel des Bahamas, frappant directement et pour la première fois un territoire. Puis 12 heures plus tard, alors que Frances était au Nord de l'archipel des Bahamas, l’ouragan fut rétrogradé en catégorie 2. Frances quitta alors les Bahamas, mais l’ouragan se trouva au-dessus de l'origine du Gulf Stream, au large de la Floride. Ceci provoqua une réintensification de Frances, sans que cela lui permette de redevenir un ouragan majeur.

Le 5 septembre vers 04h00 UTC, France atteingnit la Floride. Il traversa rapidement la péninsule et redevint une tempête tropicale, passant au sud d'Orlando, puis 24 heures plus tard, ressortit au Nord de Clearwater dans le golfe du Mexique. Son arrivée dans le golfe ne lui permit pas de se réintensifier, tandis que sa trajectoire s'orientait totalement au Nord.

Frances termina sa vie tropicale le 6 septembre vers 18h00 UTC, en touchant à nouveau la côte au Sud de Tallahassee. Cependant, la dépression tropicale devenue extratropicale le 9 au-dessus de la Virginie-Occidentale se réintensifia brièvement avant de se dissiper définitivement le 10 septembre dans le golfe du Saint-Laurent.