Antilles

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Les Antilles sont un vaste archipel situé dans la mer des Caraïbes. L'archipel forme un arc de cercle de 3 500 km de long, s'étendant depuis Cuba jusqu'au large du Venezuela. Elles représentent 235 830 km de terre émergée, pour 42 millions d'habitants.

Le nom serait dérivé d'Antillia, une île fantôme située à l'ouest de l'Espagne. Une des premières mentions de cette île figure sur la carte de Pizzigano en 1424. Autre hypothèse parfois évoquée : le nom viendrait du portugais « ante-ilhas », qui signifierait « les îles d'avant » (le continent).

Les Antilles s'insèrent dans un vaste ensemble dont les limites ne sont pas clairement définies : l'espace Caraïbe.

De la même façon, les limites des Antilles peuvent varier, selon les acceptions, de l'ensemble des îles tropicales du côté atlantique de l'Amérique au strict arc antillais.

Au sein des Antilles, on peut distinguer :

• les Petites Antilles

Elles sont constituées d'un chapelet de petites îles d'origine volcanique ou calcaire qui s'étendent en arc de cercle depuis les îles Vierges à l'est de Porto Rico jusqu'à la Grenade au sud. Puis cet alignement s'incurve vers l'ouest jusqu'à l'île d'Aruba. De cette façon, on peut distinguer au sein des Petites Antilles :

• les Îles Sous-le-Vent (qui s'étendent le long des côtes de l'Amérique du Sud)

• les Îles du Vent (qui délimitent la mer des Caraïbes de l'océan Atlantique)

• les Grandes Antilles

Elles incluent les quatre îles de Cuba, la Jamaïque, Hispaniola (Haïti et la République dominicaine) et Porto Rico. Elles représentent à elles seules les neuf dixièmes de la superficie et de la population totale des Antilles.

auxquelles s'ajoutent généralement :

• les Caraïbes du Nord qui incluent les Keys (Floride), Bahamas et les Îles Turques-et-Caïques.

	Nom	Pays	Superficie (km²)	Population	Densité
1	Cuba	Cuba	105 805,5	11 224 321	101
2	Hispaniola	République dominicaine /  Haïti	73 929,0	15 546 026	203
3	Jamaïque	Jamaïque	11 189,6	2 598 000	227
4	Porto Rico	États-Unis	9 099,8	3 916 632	430
5	Trinité	Trinité-et-Tobago	5 008,7	1 050 000	220
6	Andros Nord	Bahamas	3 439,4	7 685	1
7	Isla de la Juventud	Cuba	2 237,3	100 000	33
8	Great Inagua	Bahamas	1 615,3	969	0,7
9	Andros Sud	Bahamas	1 447,8	?	?
10	Great Abaco	Bahamas	1 145,9	?	?
11	Martinique	France	1 128,0	401 000	355
12	Grand Bahama	Bahamas	1 095,7	46 994	34
13	Margarita	Venezuela	956,8	420 000	450
14	Basse-Terre (Guadeloupe)	France	847,8	192 600	227
15	Dominique	Dominique	787,3	75 851	101
16	La Gonâve	Haïti	743,0	100 000	135
17	Cozumel	Mexique	647,3	73 193	113
18	Sainte-Lucie	Sainte-Lucie	639,8	160 145	258
19	Grande-Terre (Guadeloupe)	France	586,7	198 000	337
20	Île de Long Island	Bahamas	538,4	?	?
21	Île d'Acklins	Bahamas	507,5	428	1
22	Cayo Romano	Cuba	464,7	?	?
23	Barbade	Barbade	462,4	276 607	642
24	Eleuthera	Bahamas	457,4	7 999	21
25	Curaçao	Antilles néerlandaises	443,1	173 400	391
26	Île Cat	Bahamas	386,5	1 647	4
27	Saint-Vincent	Saint-Vincent-et-les Grenadines	381,0	108 600	314
28	Cayo Coco	Cuba	366,4	?	?
29	Grenade	Grenade	322,7	105 000	260
30	Tobago	Trinité-et-Tobago	308,8	54 084	180

(Source :PNUE)

Archipels du nord des Caraïbes, hors de l'arc antillais

• Archipel des Keys ( États-Unis)
• Key Biscayne
• Key West
• Dry Tortugas
•  Bahamas
• Îles Abacos
• Île Andros
• Cat
• Eleuthera
• Îles Exumas
• Grand Bahama
• New Providence
•  Îles Turques-et-Caïques (dépendance du  Royaume-Uni)
• Grand Turk
• Middle Caicos ou Caïque centrale
• North Caicos ou Caïque du Nord
• Parrot Cay
• Pine Cay
• Providenciales
• Salt Cay
• South Caicos ou Caïque du Sud

Grandes Antilles au centre des Caraïbes

•  Cuba
• Cuba
• Guantánamo (base militaire au sud-est de l’île de Cuba, louée par les  États-Unis)
• Isla de la Juventud
• Archipel de los Jardines del Rey
• Cayo Romano
• Archipel de los Jardines de la Reina
• Hispaniola ( République dominicaine et  Haïti)
• Île de la Gonâve ( Haïti)
• Île de la Tortue ( Haïti)
• Île de la Navasse (dépendance des  États-Unis) revendiqué par  Haïti
• Île Saona ( République dominicaine)
•  Jamaïque
•  Îles Caïmans (dépendance du  Royaume-Uni)
• Cayman Brac ou Caïman Brac
• Grand Cayman ou Grande Caïman
• Little Cayman ou Petite Caïman
•  Porto Rico (territoire non-incorporé des  États-Unis)
• Culebra
• Mona
• Porto Rico
• Vieques

Petites Antilles au sud des Caraïbes

Îles du vent

•  Anguilla (dépendance du  Royaume-Uni)
• Anguilla
• Petites îles inhabitées : Sombrero, Dog, Prickly Pear, Scrub, Anguilita, Sandy
•  Antigua-et-Barbuda
• Antigua
• Barbuda
• Redonda
• Antilles françaises (dépendances de la  France)
•  Guadeloupe (département d’outre-mer, n°971)
• Basse-Terre
• Grande-Terre
• La Désirade
• Marie-Galante
• Îles de la Petite-Terre (inhabitées)
• Terre-de-Haut
• Terre-de-Bas
• Martinique (département d’outre-mer, n°972)
• Martinique
• Saint-Barthélemy (collectivité d’outre-mer, n°977)
• Saint-Barthélemy
• Petites îles : Île Fourchue, Île Chevreau, Île Frégate, Île Toc Vers, La Tortue
• Saint-Martin (collectivité d’outre-mer, n°978)
• Saint-Martin (partie Nord de l’île Saint-Martin, partagée avec les  Antilles néerlandaises)
• Petites îles inhabitées : Tintamarre, Pinel, Cayes Verte, Crawl Rock
•  Antilles néerlandaises (dépendance des  Pays-Bas)
• Îles au Vent ou Bovenwindse Einseln (dépendances éloignées au Nord)
• Saba
• Saint-Eustache ou Sint Eustatius
• Sint Maarten (partie Sud de l’île Saint-Martin, partagée avec  Saint-Martin)
• Petites îles inhabitées : Hen & Chicken, Guana Key, Molly Beday
•  Barbade
• Barbade ou Barbados
• Culpepper
•  Dominique
• Petite île inhabitée : Isla de Aves ou île aux Oiseaux (contentieux avec le  Venezuela)
•  Grenade
• Grenade
• Grenadines (petite partie au Sud de l’archipel, partagé aussi avec  Saint-Vincent-et-les Grenadines)
• Carriacou
• Petite Martinique
• Petites îles inhabitées : Saline, Frigate, Large, Ronde, Les Tantes, Sisters, Caille, Green, Hog, Glover
•  Montserrat (dépendance du  Royaume-Uni)
•  Saint-Christophe-et-Niévès
• Niévès ou Nevis
• Saint-Christophe ou Saint Kitts
•  Sainte-Lucie
•  Saint-Vincent-et-les Grenadines
• Saint-Vincent
• Grenadines (la majeure partie de l’archipel, sauf quelques îles rattachée à  Grenade)
• Bequia
• Canouan
• Moustique
• Mayreau
• Union
• Petites îles inhabitées : Pigeon, Bettowia, Baliceaux, Petite Moustique, Île à Quatre,Savan, Petite Canouan, Petite Niévès, Allawash, Pillories, Tobago Cays, Palm, Petit Saint-Vincent, Young
•  Trinité-et-Tobago
• Tobago
• Little Tobago
• Trinité ou Trinidad
• Chacachacare
• Gaspar Grande
• Huevos
• Monos
•  Îles Vierges des États-Unis (territoire non-incorporé des  États-Unis)
• Sainte-Croix
• Buck Island
• Saint-John
• Saint-Thomas
• Hassel Island
• Thatch Cay
• Water Island
•  Îles Vierges britanniques (dépendance du  Royaume-Uni)
• Anegada
• Beef Island
• Bellamy Cay
• Cooper Island
• Great Camanoe
• Guana Island
• Jost Van Dyke
• Little Thatch
• Marina Cay
• Mosquito Island
• Nanny Cay
• Necker Island
• Norman Island
• Peter Island
• Prickly Pear Island
• Saba Rock
• Salt Cay
• Tortola
• Virgin Gorda

Îles sous-le-vent à proximité de l'Amérique du Sud

•  Antilles néerlandaises (dépendance des  Pays-Bas)
• Îles sous le Vent ou Benedenwindse Einseln (au Sud, près d’ Aruba)
• Bonaire
• Curaçao
• Klein Bonaire ou Petite Bonaire
• Klein Curaçao ou Petite Curaçao
•  Aruba (dépendance des  Pays-Bas)
• Aruba
•  Venezuela
• Île Margarita
• île de Coche
• Île de Cubagua
• Blanquilla
• Isla La Tortuga
• archipel de Los Roques
• Archipel de Los Monjes
• Los Hermanos Island
• Los Frailes Island
• La Sola Island
• La Orchila Island
• Los Testigos Island
• Isla de Patos

îles à proximité de la côté occidentale de la mer des Caraïbes

•  Mexique
• Isla Cancún
• Isla Contoy
• Isla Cozumel
• Isla Mujeres
•  Belize
• Ambergris Cay
• Caye Caulker
• Glover's Reef
• Hicks Cays
• Lighthouse Reef
• South Water Caye
• Turneffe Islands
•  Honduras
• Îles Swan (Honduras)
• Islas de la Bahía
• Guanaja
• Roatán
• Útila
• Cayos Cochinos
•  Nicaragua
• Corn Islands
• Cayos Miskitos
•  Panamá
• San Blas Islands
• Bocas del Toro
• Providencia ( Colombie)
• San Andres ( Colombie)

Une profusion de cultures distinctes s'est développée dans les Antilles avant l'arrivée de Christophe Colomb en 1492. Elles se distinguent des civilisations continentales par la culture du manioc, des styles spécifiques pour les travaux du bois, de l'or et du tumbaga (alliage d'or et de cuivre). L'absence de grandes architectures de pierre tranche avec l'abondance de pyramides à degrés que l'on peut trouver en Amérique centrale et dans les Andes.

• Arawak
• Caraïbes ou Kalinas
• Ciboney
• Taïnos

La diversité des langues parlées dans les Caraïbes est très grande.

• L'espagnol est la principale langue en nombre de locuteurs. On le retrouve en République dominicaine, à Porto Rico, à Cuba.
• L'anglais est la langue officielle de la majorité des îles antillaises comprenant Sainte-Lucie, Dominique, Antigua-et-Barbuda, Anguilla, la Jamaïque, les Bahamas, Trinité et Tobago, Grenade, Saint-Vincent-et-les Grenadines, Saint-Christophe-et-Niévès, la Barbade, les Îles Caïmans, les Îles Turques et Caïques, les Îles Vierges britanniques, les Îles Vierges américaines etc. A Saint-Martin, l'anglais tend à devenir la langue vernaculaire des insulaires.
• Le français en Martinique, en Guadeloupe, en Haïti, à Saint-Barthélemy, et à Saint-Martin.
• Le créole en Martinique, en Guadeloupe, en Haïti, en Dominique, à Sainte-Lucie, à Saint-Barthélemy, à Saint-Martin et dans une moindre mesure à Grenade et à Saint-Vincent.
• Le néerlandais à Aruba et dans les Antilles néerlandaises.
• Il y a aussi d'autres langues dans la Caraïbe, notamment en Jamaïque (patois rasta, dérivé de l'anglais) ou le papiamento des Antilles néerlandaises, par exemple.

• Association des États de la Caraïbe (AEC) : créée le 24 juillet 1994, elle a pour but de concerter l'action des pays du bassins de la Caraïbe, principalement dans les domaines du commerce, de l'environnement, du tourisme et des catastrophes naturelles.
• CARICOM Caribbean Community and Common Market, marché commun des Antilles. Destiné originellement aux seuls pays anglophones, il est devenu multilingue en pratique depuis l'intégration du Suriname et de Haïti.
• Organisation des États de la Caraïbe orientale
• Banque de Développement de la Caraïbe
• Zone de libre-échange des Amériques projet de création d'une zone de libre-échange entre les états d’Amérique du Nord, d'Amérique du Sud et des Antilles.
• À noter que du fait de leur statut, les iles de Guadeloupe, Martinique, Saint-Martin et Saint Barthélemy sont de facto exclues de l'intégration régionale (toutefois elles sont membres associées de l'Association des États de la Caraïbe via la représentation française).