Scareware - Définition

Le terme scareware désigne un ensemble de logiciels vendus par des sociétés éditrices de logiciels, lesquelles avaient auparavant provoqué chez leurs clients potentiels de l'étonnement, du stress ou invoqué des menaces imaginaires. Cette pratique de marketing, non éthique, est souvent destinée à augmenter la vente de produits logiciels dits de protection contre les logiciels espions, les publiciels ou les virus informatiques.

Une tactique habituelle est de convaincre un utilisateur que son ordinateur contient un logiciel malveillant, puis lui suggérer de télécharger un logiciel pour l'éliminer, logiciel payant. Le virus est le plus souvent fictif et le logiciel est inutile ou est lui-même malveillant.