Sentier des Planètes - Définition

Introduction

Sentier des Planètes
Localisation	Quint-Fonsegrives, France
Longueur	3,5 km
Points de départ	Parc de la Saune, au confluent de la Saune et du Ruisseau du Grand Port de Mer
Dénivelé	Quasi nul
Difficulté	Aucune
Attractions	Représentation du Système Solaire à l'échelle
Dangers	Néant
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Le Sentier des Planètes est une représentation du Système Solaire à l'échelle, le long d'un sentier pédestre de la commune de Quint-Fonsegrives, réalisé en 2009 à l'occasion de l'Année Mondiale de l'Astronomie. Le Soleil et chaque planète y sont représentés sur des panneaux, avec respect de l'échelle des distances et des tailles. Ils permettent de découvrir les particularités de chacune des planètes, et de visualiser leur distance et leur taille par rapport au Soleil.

Cette carte indique le lieu exact du sentier avec les positions des panneaux.

Idée de départ

Il est commun de connaître les planètes et leur ordre en partant du Soleil. Mais il est nettement plus difficile de s'imaginer les réelles distances et tailles des astres du Système Solaire. En effet la plupart des représentations du Système Solaire ressemblent à l'image de droite.

Représentation du système solaire sans respect des échelles

En effet, les représentations imagées ne respectent jamais l'échelle des tailles et distances. Et pour cause : il est impossible de les respecter, car en réalité les planètes sont très petites et surtout très loin du soleil. L'idée de départ du Sentier des Planètes est donc de représenter le Système Solaire à l'échelle humaine, pour que chacun puisse visualiser facilement ces tailles et distances surprenantes.

Concrétisation du projet

Début 2009, la Mairie de Quint-Fonsegrives contacte la section Astronomie du Foyer Rural de la commune pour solliciter des idées de projets à réaliser à l'occasion de l'Année mondiale de l'astronomie. L'idée du Sentier des Planètes est proposée et retient l'attention de la Mairie.

Choix du lieu

Pour que l'échelle soit facile à appréhender, il faut :

• Conserver l'alignement des planètes (en partant du Soleil, planètes à distances croissantes),
• Utiliser un lieu terrestre linéaire (chemin, rue, cours d'eau),
• Matérialiser chaque astre par un panneau,
• Positionner le départ (Soleil) en un lieu fréquenté et facile d'accès. D'autant que les premières planètes sont proches (4 dans les 160 premiers mètres).

Parmi plusieurs propositions, le tracé choisi est celui d'un sentier le long de la rivière Saune qui longe le sud de la commune, avec le Soleil (départ du sentier) dans le Parc de la Saune. Ce parc est situé tout près du confluent de la Saune et du Ruisseau du Grand Port de Mer, les 2 cours d'eau de la commune de Quint-Fonsegrives.

Il offre les avantages suivants :

• Tracé quasi-rectiligne et intuitif (rivière Saune),
• De longueur idéale, et bien réparti sur la commune,
• Le lieu de départ (Parc de la Saune) est fréquenté (parcours de santé, jeux d'enfants, piste BMX...) et proche du centre ville,
• Les 4 premières planètes sont dans le Parc de la Saune,
• Il suit un sentier de randonnée très fréquenté (promeneurs, joggeurs, vététistes...),
• Ce sentier n'est pas encore utilisé comme support pédagogique,
• Il n'est pas urbanisé, en pleine nature,
• Tous les panneaux sont sur des terrains communaux.

Les panneaux

Le sentier comprend un total de 10 panneaux :

• Un grand panneau (100x160) pour le Soleil (il matérialise le départ du Sentier des Planètes) ;
• Un panneau 100x100 pour chaque planète + la ceinture d'astéroïdes.

Sur le dernier panneau (Neptune), sont indiquées les distances des éléments non représentables à l'échelle choisie :

• Pluton (4,2 km soit 1 km après le dernier panneau),
• l'étoile la plus proche (30000 km !).

Sur chaque panneau sont représentés les plus importants satellites des planètes (pour celles qui en ont), ainsi que leurs orbites, le tout à l'échelle. Dans la mesure du possible les inclinaisons des axes de rotation et des orbites des satellites ont aussi été respectées (à la date de réalisation).

Panneau de départ : le Soleil	Panneau Mercure	Panneau Vénus	Panneau Terre
Panneau Mars	Panneau Ceinture d'astéroïdes	Panneau Jupiter	Panneau Saturne
Panneau Uranus	Panneau Neptune

Contenu des panneaux

L'objectif des panneaux est d'éveiller la curiosité de chacun pour mieux connaître le Système Solaire et les planètes. De plus, en concertation avec les différents intervenants, les informations accessibles sont diversifiées pour rendre l'ensemble attractif et lisible pour tous. Chaque panneau contient donc :

• l'image de l'astre à l'échelle, ainsi que ses principales lunes et leurs orbites, elles aussi à l'échelle,
• une image agrandie de l'astre,
• un texte descriptif du l'astre, inspiré de Wikipedia, et adapté pour être accessible à tous les publics,
• les caractéristiques physiques de l'astre (taille, orbite, nombre de lunes...),
• Un plan du sentier avec la mention «Vous êtes ici» ,
• un quiz facile, avec la réponse sur le panneau suivant,
• une mini-biographie d'un astronome célèbre,
• Une petite comète «cachée» que les plus petits peuvent s'amuser à chercher,
• des dessins d'enfants de la commune représentant l'astre.

Le panneau Soleil comporte en plus le texte d'introduction suivant :

« Dans l'espace, les distances et les tailles des corps célestes sont bien plus importantes que celles que nous côtoyons tous les jours. Le Sentier des Planètes vous invite à un voyage à travers le Système Solaire représenté à l'échelle.

Il vous permettra de percevoir la réalité des distances «astronomiques», et vous vous rendrez compte que notre Terre, qui nous parait grande, n'est finalement qu'une petite oasis de vie dans un univers immense... Une raison de plus pour mieux la connaître et la préserver. Sur le panneau devant vous est représenté le soleil avec un diamètre de 1 mètre. En suivant le sentier le long de la Saune, vous rencontrerez un panneau pour chaque planète du système solaire : Mercure, Vénus, la Terre, Mars, Jupiter, Saturne, Uranus et Neptune (dans l'ordre de leur distance au soleil).

Chaque planète y est représentée à l'échelle, aussi bien en taille qu'en distance. Notre Terre, par exemple, est située à 107 mètres et ne mesure que 9 millimètres ! Vous rencontrerez la dernière planète, Neptune, après un voyage de 4,5 milliards de kilomètres (mais seulement 3 kilomètres à cette échelle)... Vous marcherez donc probablement plus vite que la lumière ! Pour vous souvenir de l'ordre des planètes, cette petite phrase peut être très utile : « Ma Vieille Terre Montre Joliment Son Univers Nuageux ». Savez-vous pourquoi ?

Vous pourrez aussi tester vos connaissances en répondant au quiz de la petite sonde interplanétaire, et chercher, cachée dans chaque panneau, une petite comète.

Bonne promenade ! »

Qui a participé au projet ?

Le projet a été mené dans le cadre de l'Année Mondiale de l'Astronomie 2009 par la Mairie de Quint-Fonsegrives, en collaboration avec le Foyer Rural.

Subvention : Direction Régionale Jeunesse et Sport, dans le cadre du Contrat Éducatif Local.

Idée originale et conception: Frédéric Pailler (Foyer Rural section Astronomie)

Organisation : Béatrice Germain (Commission Culture), Maryse Marsal (Commission Environnement), Jean-Pierre Gasc et Pascal Boisgard (Commission Enfance-Jeunesse)

Mise en page : Christine Raveau (Mairie de Quint-Fonsegrives), Frédéric Pailler

Dessins : les enfants du CLAE maternelle et élémentaire, encadrés par Valérie Binos (Ligue de l'Enseignement)

Logistique et pose des panneaux : les Services Techniques de Quint-Fonsegrives sous la direction de Michel Daydé, les jeunes de Planète Jeunes (Foyer Rural) sous la direction de Pascale Alberti

Informations astronomiques : Jean-Marie Fehrenbach, Jean-Paul Castro, Pierre Lux, Vincent Prat (Foyer Rural section Astronomie / Adagio)

Inauguration

Le Sentier des Planètes a été inauguré le 26 septembre 2009.