Un photographe amateur révèle ce début de bouleversement des couleurs de Jupiter 🔭

Les photographies récentes d'un astrophotographe amateur ont mis en lumière un phénomène intriguant sur Jupiter: deux gigantesques tempêtes blanches, visibles dans la Ceinture équatoriale sud (CES) de la planète. Ces tourbillons pourraient bouleverser l'apparence de la géante gazeuse, selon des experts.


Ces tempêtes, enregistrées par Michael Karrer en Autriche avec un télescope de 20 centimètres, montrent des taches blanches saisissantes dans une région habituellement marquée par des bandes nuageuses brunâtres. John Rogers, de l'Association astronomique britannique, précise que de telles formations n'avaient pas été observées depuis 2016-2017.

Ces tempêtes, profondes de près de 100 kilomètres, dépassent en largeur la taille de la Terre. Cependant, elles ne dureront pas aussi longtemps que la Grande Tache Rouge, autre tempête emblématique de Jupiter. Leur dislocation entraînera un mélange des teintes blanches avec les nuages bruns environnants, un phénomène déjà visible sur les images.

La dilution de la ceinture brune n'est pas sans précédent. Entre 1973 et 1991, puis brièvement en 2010, la CES avait temporairement disparu sous l'effet de tempêtes similaires. Toutefois, les scientifiques estiment qu'il est encore trop tôt pour prédire une transformation comparable aujourd'hui.

Ces tempêtes sont alimentées par convection, un processus semblable à celui des orages terrestres. Cependant, les éclairs de Jupiter diffèrent notablement des nôtres: leur lumière verte est attribuée à la présence d'ammoniac dans l'atmosphère, alors que sur Terre, les éclairs sont souvent bleutés en raison de la vapeur d'eau.


Jupiter, qui vient de passer à son opposition, se trouve actuellement dans des conditions idéales pour être observée depuis la Terre. Le phénomène offre une opportunité unique pour les astronomes amateurs de scruter cette planète géante, avec ou sans équipement sophistiqué, tant qu'elle reste visible dans la constellation du Taureau.

Ces nouvelles observations rappellent que même les phénomènes connus de notre Système solaire continuent de surprendre, grâce à la vigilance de passionnés.