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Ce projet, porté par la China Aerospace Science and Industry Corporation (CASIC), une entreprise d'État, ne compte pas s'arrêter là. Les concepteurs aspirent à développer un train capable de dépasser le mur du son, avec une vitesse de pointe projetée à 2 000 km/h, surpassant ainsi les avions de ligne en vitesse de croisière.
Le T-Flight pourrait éventuellement atteindre une vitesse allant jusqu'à 2 000 km/h lorsqu'il sera déployé dans le futur.
Crédit: CASIC
Les trains hyperloop, une technologie initialement proposée par Elon Musk en 2013, fonctionnent en propulsant des capsules à lévitation magnétique à travers des tunnels où la résistance de l'air est réduite au minimum. Pour atteindre de telles vitesses, le T-Flight évolue dans un tube à basse pression, où la friction est presque inexistante. La piste d'essai, longue de près de 2 kilomètres, a été spécialement conçue pour supporter cette technologie, avec une planéité et géométrie extrêmement précises.
L'ambition ne s'arrête pas à battre des records de vitesse. CASIC envisage d'étendre la piste à 60 kilomètres pour la deuxième phase de tests, permettant au T-Flight d'atteindre 1 000 km/h. Ce projet de train hyperloop entre Wuhan et Pékin pourrait considérablement accélérer les voyages en Chine, en offrant une alternative plus rapide que l'avion.
Le précédent détenteur du record de vitesse pour un train à sustentation magnétique était le Shinkansen L0 japonais, avec 603 km/h. Les systèmes hyperloop, avec leur capacité à déplacer des véhicules à des vitesses bien supérieures à celles des trains conventionnels, promettent de transformer le paysage des transports terrestres.
Cette avancée chinoise survient alors que l'industrie du hyperloop connaît des hauts et des bas, avec notamment la fermeture de Virgin Hyperloop en 2023, une des entreprises phares du secteur.