Rétrospective du Salon de Détroit 2009

Le grand rendez-vous automobile américain de l'hiver aura été marqué par la grave crise économique et financière de ces derniers mois. Ce sont les "BIG 3", c'est-à-dire les trois géants américains de l'automobile que sont General Motors, Ford et Chrysler qui semblent le plus pâtir de cette situation. Ceci est l'occasion de faire un petit retour sur l'une des périodes les plus difficiles de cette industrie.

Industrie automobile américaine: de l'euphorie ...

La fin des années 90 et le début des années 2000 avait vu aux Etats-Unis le triomphe des Pick-up, devenu le type de véhicule le plus diffusé dans le pays. A peine troublé par l'éclatement de la bulle Internet, l'industrie automobile américaine a ensuite pris le virage du retour en grâce des Muscle Car. C'est ainsi que sont apparues dans le milieu des années 2000 des sportives reprenant les noms et les lignes d'illustres véhicules des années 60.


La seconde moitié des années 2000 va voir deux tempêtes successives s'abattre sur les constructeurs américains. La première est la flambée du prix du pétrole. L'essence aux Etats-Unis étant moins taxée qu'en Europe, le prix à la pompe a donc reflété les proportions de cette flambée. La principale conséquence fut un désamour des américains pour les "Light-Truck", c'est-à-dire les Pick-Up, pour se tourner vers de moins gourmandes berlines.

... à la dépression

Pour s'adapter, les constructeurs américains ont réorienté leur politique de recherche et développement vers des motorisations plus économes en énergies fossiles. C'est ainsi que les derniers prototypes développés par les "big 3" affichent en gros "efficiency", "EV", mettant en avant les capacités à consommer le moins d'essence possible. Certains véhicules que nous allons vous présenter dans ce dossier sont les résultats directs de cette nouvelle politique.


Cependant, les espoirs d'amortir les budgets de développement par la vente en série de voitures équipées de ces technologies semblent s'être envolées avec la crise financière. L'impossibilité quasi-immédiate d'accéder au crédit et la peur de lendemains difficiles ont fait chuter le budget des classes moyennes en terme d'automobile. Les nouvelles voitures ainsi développées sont devenues tout d'un coup trop chères pour leur cible marketing. Le nouvel objectif des constructeurs va certainement être de pouvoir proposer des véhicules moins chers.

Dodge Circuit EV

C'est au tour du groupe Chrysler de se lancer sur le marché des super sportives électriques. Le constructeur a choisi de commercialiser son modèle sous la marque Dodge. Un choix tout à fait logique puisque c'est sous cette marque que sont traditionnellement lancées les sportives du groupe comme la Viper ou la Charger.

La Dodge Circuit EV est pour le moment un prototype, présenté avec 4 autres, toutes hybrides ou électriques. D'un point de vue technique, la nouvelle sportive se base sur la plate forme de la Lotus Europa. D'un point de vue extérieur, les différences entre la Dodge et la Lotus sont assez minimes si ce n'est la calandre. Les performances de la Dodge Circuit EV sont prometteuses même si un peu en dessous de celle de la Tesla.

Fiche Technique:

Performances:
- puissance: 200 Kw soit 268 ch
- Autonomie: 240 à 320 km
- Vitesse maximale: environ 200 km/h
- 0 à 100 km/h: 5 s
- Durée de vie des batteries: non communiquée
- Durée de charge 100%: de 3h (220 V) à 8h

Dimensions / Masse:
- Longueur: 3.9 m
- Largeur: 1,714 m
- hauteur: 1,15 m
- empattement: 2,33 m
- Masse à vide: non communiquée, une Lotus Europa Se essence pèse 995 Kg
- Nombre de places: 2 places

Tesla S

Si une simple Tesla avec son 0 à 97 Km/h abattu en 3,9 secondes ne vous suffit pas, la marque vous propose désormais une version "S". Il s'agit d'une version améliorée qui se permet d'atteindre ces même 97 km/h en 3,7 secondes. Ce coup de pouce supplémentaire en accélération s'accompagne de quelques modifications esthétiques et techniques.

Ainsi, la Tesla S reçoit une nouvelle suspension accompagnée de nouveaux amortisseurs. L'aspect extérieur est notablement modifié avec l'adoption de nouvelles jantes et une carrosserie bi couleur. Le prix de vente du véhicule est lui aussi légèrement augmenté à 112 000 € HT pour une Tesla S contre 89 000€ HT pour une version "de base".

Fiche Technique:

Performances:
- puissance électrique: non communiquée – (85 KW, soit 248 ch pour la Tesla de base)
- Autonomie: entre 240 et 480 km
- Vitesse maximale: environ 200 km/h (Tesla de base)
- 0 à 97 km/h: 3,7 s
- Durée de vie des batteries: 160 000 km
- Durée de charge 100%: 5h

Dimensions / Masse (chiffre tiré de la Tesla de base):
- Longueur: 3,946 m
- Largeur: 1,851 m
- hauteur: 1,1265 m
- empattement: 2.351 m
- Masse à vide: 1 238 Kg
- Nombre de places: 2 places

Prix de vente: 112 000 € HT

Honda Insight 2

Pour ceux qui ne s'en souviennent pas ou qui n'en ont jamais entendu parler, la première génération de la Honda Insight était un coupé strictement deux places uniquement vendu aux Etats-Unis. Entièrement taillé pour limiter les dépenses énergétiques, cette première génération n'a pas eu le même retentissement que la série des Prius.

A l'inverse de la première, cette seconde génération de l'Insight se veut être une concurrente de la Toyota Prius. Il s'agit donc d'une berline compacte 5 portes à l'aérodynamisme particulièrement soigné. Légèrement plus petite que la Prius 3, elle se veut plus économique à l'achat mais sa motorisation électrique reste un peu en retrait. Plus expressive à l'extérieur que la Toyota, la présentation intérieure est en revanche légèrement moins soignée.

Fiche Technique:

Performances:
- puissance électrique: 14 ch
- puissance thermique: 102 ch
- Autonomie: non communiquée
- Vitesse maximale: non communiquée
- 0 à 96 km/h: 9.8 s
- consommation moyenne en cycle mixte: 4.5 L/100km
- émissions CO2: 101g au km
- Durée de vie des batteries: non communiquée
- Durée de charge 100%: non communiquée

Dimensions / Masse:
- Longueur: 4,37 m
- Largeur: 1,695 m
- hauteur: 1,427 m
- empattement: 2,55 m
- Masse à vide: 1 235 Kg
- Cx: 0,22
- Nombre de places: 5 places

Prix de vente: inférieur à 20 000 €

Toyota Prius III

Alors que la plupart des constructeurs automobiles peinent encore à présenter des prototypes industriellement viables de voitures hybrides, Toyota présentait la troisième génération de sa Prius. Proche en apparence de la seconde génération, la nouvelle Prius se veut plus électrique et aussi un peu plus cossue. De fait, elle gagne 1 cm en longueur et 2 en largeur. L'équipement global de la voiture progresse avec l'ajout d'un système anti-collision et un système de stationnement automatique.

La motorisation thermique et électrique progresse en puissance, atteignant 134 ch. Son aérodynamisme a été légèrement amélioré, passant d'un Cx de 0,26 à un Cx de 0,25.
La consommation moyenne de la Prius devrait encore baisser, se rapprochant de la barre des 4L au cent. Pour le moment, aucune version équipée d'un moteur diesel n'est prévue au programme.

Fiche Technique:

Performances:
- puissance électrique: 80 ch
- puissance thermique: 98 ch
- puissance combinée maximale: 134 ch
- Autonomie: non communiquée
- Vitesse maximale: non communiquée
- 0 à 96 km/h: 9,8 s
- consommation moyenne en cycle mixte: 4 L/100km
- émissions CO2: 101g au km
- Durée de vie des batteries: non communiquée
- Durée de charge 100%: non communiquée

Dimensions / Masse:
- Longueur: 4,47 m
- Largeur: 1,74 m
- hauteur: 1,49 m
- empattement: 2,70 m
- Masse à vide: non communiqué
- Cx: 0,25
- Nombre de places: 5 places

Prix de vente: environ 25 000 €

Lexus HS 250h

Avec l'arrivée prochaine d'une concurrence sérieuse à sa Prius, Toyota décline le concept afin de constituer une gamme. La Lexus HS250h reprend la plate-forme de la troisième génération de la Prius en modifiant une bonne partie de son aspect intérieur et extérieur. L'esthétique globale est ainsi plus massive mais l'aérodynamisme perd en efficacité avec un Cx qui grimpe à 0.27. La motorisation est revue à la hausse avec une cylindrée de 2,4 L contre 1,8 sur la Prius. La puissance totale passe ainsi de 134 ch à 187 ch.

Fiche Technique:

Performances:
- puissance électrique: non communiqué (80 ch sur la Prius)
- puissance thermique: non communiqué
- puissance combinée maximale: 187 ch
- Autonomie: non communiquée
- Vitesse maximale: non communiquée
- 0 à 100 km/h:: non communiquée
- consommation moyenne en cycle mixte: non communiqué
- émissions CO2: 101g au km
- Durée de vie des batteries: non communiquée
- Durée de charge 100%: non communiquée

Dimensions / Masse:
- Longueur: 4,694 m
- Largeur: 1,786 m
- hauteur: 1,506 m
- empattement: 2,70 m
- Masse à vide: non communiqué
- Cx: 0,25
- Nombre de places: 5 places

Prix de vente: non communiqué

Chevrolet Volt

La Chevrolet Volt désigne tout d'abord un ensemble de prototypes de salon et de test. General Motors (GM), le propriétaire du célèbre label américain a en effet présenté depuis 2007 sous le nom "Chevrolet Volt" plusieurs concepts cars dans différents salons automobiles. A ces voitures d'exposition s'ajoutent des prototypes basés sur des Chevrolet Cruze, mais servant de mules pour la motorisation de la future hybride de GM. Cependant, les derniers modèles exposés lors des salons de Paris et de Détroit sont de plus en plus proches d'un modèle de série.

Ce qui fait le succès d'estime qu'a déjà remporté la Volt dans le monde automobile sont ses performances annoncées par le constructeur. Elle devrait en effet être équipée d'un moteur électrique de 111 kW, soit 150 ch. Cette motorisation serait accompagnée d'un plus modeste moteur thermique de 1,4 L de 54 kW, soit 73 ch. Le moteur thermique n'aurait qu'un simple rôle de générateur électrique.

L'énergie électrique serait stockée dans des batteries lithium ion de 16 kWh et serait suffisante pour permettre au véhicule de parcourir 64 km. Rechargeable sur secteur, la Chevrolet Volt n'aurait donc aucunement besoin d'utiliser son moteur thermique en utilisation urbaine. Cette caractéristique marque une différence notable par rapport à la Toyota Prius et la Honda Insight.

Fiche Technique:

Performances:
- puissance électrique: 111 KW, soit 150 ch
- puissance thermique: 53 KW, soit 73 ch
- Autonomie: 60 km (mode tout électrique) peut-être 1000 km (mode mixte)
- Vitesse maximale: environ 161 km/h
- 0 à 100 km/h: 8,5 s
- Durée de vie des batteries: non communiquée
- Durée de charge 100%: 3h

Dimensions / Masse:
- Longueur: 4.5 m
- Largeur: 1,8 m
- hauteur: 1,43 m
- empattement: 2,68 m
- Masse à vide: non communiquée
- Nombre de places: 5 places

Prix de vente: non communiqué

Chrysler 200C EV

La Chrysler 200C EV est une vision américaine de la voiture hybride. Elle est aussi la réponse du géant américain à la récente bulle pétrolière. Développée sur la base d'un châssis de 300 C raccourcie, la 200C n'en reste pas moins une confortable berline de presque 5m de long. La Chrysler joue ainsi une gamme au dessus de la Toyota Prius et de la Chevrolet Volt.

Tout comme la Chevrolet Volt, la Chrysler 200C s'affirme par une partie électrique nettement plus poussée que sur les hybrides japonaises. Son seul moteur électrique dispose d'une puissance équivalente à 268ch et son autonomie en tout électrique est de 64 km. Pouvant se recharger directement sur une prise secteur, la Chrysler 200C peut très bien se passer complètement de son moteur thermique en usage urbain de proximité.

Fiche Technique:

Performances:
- puissance électrique: 200 KW, soit 268 ch
- puissance thermique: 55 KW, soit 75 ch
- Autonomie: 64 km (mode tout électrique) 644 km (mode mixte)
- Vitesse maximale: environ 200 km/h
- 0 à 100 km/h: 7 s
- Durée de vie des batteries: non communiquée
- Durée de charge 100%: non communiquée

Dimensions / Masse:
- Longueur: 4.9 m
- Largeur: 1,87 m
- hauteur: 1,45 m
- empattement: 2,95 m
- Masse à vide: non communiquée
- Nombre de places: 4 places

Prix de vente: non communiqué

Fisker Karma

La Fisker Karma est un cas atypique. Sans parler de sa motorisation, il s'agit d'une voiture très nettement à part puisqu'elle se présente sous la forme d'une super sportive extrême, au même titre qu'une Ferrari ou une Lamborghini, mais tout en disposant de 4 portes et de 4 places. Il s'agit donc bel et bien d'une berline routière.

Son autre caractéristique est sa motorisation hybride. Cette dernière ne se contente pas de donner une puissance honorable, mais fait plutôt dans la démesure. Le moteur thermique, à lui seul, développe 260 ch, il s'agit d'un 2L Turbo. A ce moteur s'ajoutent deux moteurs électriques de 150 hW, soit une puissance totale de 403 ch. Au final, ce sont les moteurs électriques qui assurent la propulsion de la voiture, le moteur thermique n'ayant qu'un rôle de générateur.

Fiche Technique:

Performances:
- puissance électrique: 300 KW, soit 403 ch
- puissance thermique: 265 ch
- Autonomie: 80 km (mode tout électrique) 483 km (mode mixte)
- Vitesse maximale: environ 200 km/h
- 0 à 100 km/h: 6 s
- Durée de vie des batteries: non communiquée
- Durée de charge 100%: non communiquée

Dimensions / Masse:
- Longueur: 4,987 m
- Largeur: 1,984 m
- hauteur: 1,330 m
- empattement: 3,160 m
- Masse à vide: non communiquée
- Nombre de places: 4 places

Prix de vente: 87 900 $

Chevrolet Spark


Lors du salon de Détroit, General Motors a présenté la Spark, une petite citadine à 4 portes et 4 places. Elle viendra remplacer la Chevrolet/Daewoo Matiz dans les pays où cette dernière est commercialisée. Ce qui est vraiment nouveau par contre, c'est que cette petite citadine a de fortes chances de rouler dans les rues des villes américaines.

D'un point de vue technique, la Chevrolet Spark est des plus classique, surtout comparée aux véhicules qui roulent déjà dans les rues des villes européennes. General Motors se contente d'affirmer que le moteur sera un 4 cylindre avec un très haut rendement sans en dire plus. Son principal avantage sur le marché américain serait certainement son prix de vente plus en phase avec le contexte économique actuel que celui des berlines traditionnelles locales.

Lincoln

Lincoln est traditionnellement un constructeur de grandes berlines haut de gamme. La marque est notamment connue pour avoir été celle de plusieurs limousines présidentielles. Mais lors du salon de Détroit, la marque traditionnellement concurrente de Cadillac a présenté une voiture nettement plus compacte que le reste de sa production.

Cependant, Lincoln entend placer sa nouvelle petite au rang de voiture haut de gamme. La présentation intérieure se veut futuriste et soignée, mais trop radicale pour pouvoir être pleinement produite en série. La disposition des siège est particulière, la Lincoln C peut ainsi transporter 6 passagers en deux rangées de trois places: trois à l'avant et trois à l'arrière, comme sur une FIAT Multipla.

Paradoxalement, le groupe Ford se montre extrêmement précis sur la motorisation. Il s'agit d'un 4 cylindre de 1,6 L développant une puissance de 180 ch. La consommation resterait contenue à5,5L au 100 km. Hormis un système EcoBoost qui permet de développer plus de puissance sur une plus petite cylindrée, aucun autre dispositif d'économie d'énergie ou d'hybridation moteur n'est pour le moment prévu.

Le salon de Détroit fût le salon d'un double-choc pour les constructeurs. Si une bonne partie des modèles reflète bien les orientations de la R&D des constructeurs suite à la flambée du pétrole de ces dernières années, peu de modèles semblent pour autant répondre aux nouvelles exigences de la crise économique. Ce sera pourtant une condition importante dans la survie d'un grand nombre de marques.

Seules les marques très haut de gamme comme Rolls Royce ou Tesla résistent bien à la crise financière. Il faut dire que leur marché de niche très huppé semble pour le moment protégé. A l'inverse, les constructeurs généralistes, notamment ceux qui visaient une montée en gamme, rencontrent les pires difficultés à écouler leurs stocks.

Dorénavant, pour qu'une voiture puisse se vende, il faut qu'elle soit accessible en terme de prix d'achat, c'est-à-dire simple et pas trop grande. Cependant, cela est plus facile à écrire qu'à réaliser, surtout pour des équipes habituées à la surenchère dans la conception automobile. Si Ford et General Motors peuvent espérer proposer de tels véhicules sur le marché américain grâce à l'expérience de leurs filiales non américaines, il n'en est pas de même pour Chrysler. C'est ainsi que le géant américain a cédé 35% de son capital au groupe FIAT en échange ... du simple droit d'utiliser les plates-formes et les technologies FIAT sur de futurs modèles.