1946 en science

Astronomie

• Premier contact radar avec la Lune.

Biologie et médecine

• Février
• 22 février : Découverte de l'antibiotique « streptomycine », le premier efficace pour le traitement des affections tuberculeuses.
• Octobre
• 19 octobre : Joshua Lederberg et Edward Tatum publient leur découverte de la conjugaison bactérienne, un mécanisme de transfert horizontal de gènes entre bactéries .
• En France: création de l'Institut national de la recherche agronomique (INRA).

Nucléaire

• Juillet
• Opération Crossroads. Essais nucléaires à Bikini, dans le Pacifique.
• Août
• 1 août : Le Congrès des États-Unis vote la loi McMahon interdisant la communication des secrets nucléaires. C'est l'interprétation la plus rigoureuse des Accords de Québec.

Informatique

• Février
• 14 février : Le premier ordinateur « électronique » du monde, construit depuis avril 1943, est présenté par les militaires à l'université de Pennsylvanie. L'ENIAC est un gigantesque appareil de 30 tonnes, occupant une superficie de 30 pieds sur 50 et muni de 17 468 tubes à vide, capable de résoudre en vingt secondes des équations qui auraient demandé auparavant des heures de travail.

Technologie

• Juin
• 21 juin : Apparition aux États-Unis du premier microsillon.

• 12-13 décembre : Prix Nobel

• Physique : Percy Williams Bridgman pour ses travaux dans le domaine de la physique des hautes pressions.

• Chimie : James Batcheller Sumner, John Howard Northrop, Wendell Meredith Stanley (américains), pour leur découverte de la cristallisation des enzymes.

• Physiologie ou médecine : Hermann Joseph Muller (Américain) pour sa découverte de l’action mutagène des rayons X.

• L’Allemand Otto Hahn, prix Nobel de Chimie pour 1944 pour sa découverte de la fission des noyaux lourds. L’Autrichien Wolfgang Pauli prix Nobel de Physique pour 1945 pour sa découverte du principe d’exclusion. Le Danois Henrik Dam prix Nobel de Médecine pour 1943 pour sa découverte de la vitamine K.

• Prix Lasker

• Prix Albert Lasker pour la recherche médicale fondamentale : Carl Ferdinand Cori

• Prix Albert Lasker pour la recherche médicale clinique : John Friend Mahoney, Karl Landsteiner (à titre posthume), Alexander Wiener, Philip Levine

• Médaille Bruce (Astronomie) : Paul Willard Merrill

• Médaille Copley : Edgar Douglas Adrian

• Médaille Linnéenne : William Thomas Calman et Frederick Ernest Weiss

• Médaille Wollaston : Emanuel de Margerie

• 24 février : Gregori Margulis, mathématicien russe, médaille Fields en 1978.
• 26 février : Ahmed Zewail, chimiste égyptien, prix Nobel de chimie en 1999.
• 29 avril : Aleksander Wolszczan, astronome polonais.
• 12 juin : Catherine Bréchignac, physicienne française.
• 2 juillet : Richard Axel, médecin américain, prix Nobel de physiologie ou médecine en 2004.
• 5 juillet : Gerard 't Hooft, physicien néerlandais, prix Nobel de physique en 1999.
• 7 août : John C. Mather, astrophysicien et cosmologiste américain, prix Nobel de physique en 2006.
• 30 octobre : William Thurston, mathématicien américain, médaille Fields en 1982.
• 24 décembre : Andrew Yao, informaticien chinois.
• sans date
• Joseph Sifakis, informaticien français d'origine grecque

• 23 mars : Gilbert Lewis (né en 1875), physicien et chimiste américain.
• 21 avril : John Maynard Keynes (né en 1883), économiste et financier britannique, auteur de la Théorie générale de l’emploi, de l’intérêt et de la monnaie.
• 2 juillet : Albert Sechehaye (né en 1870), linguiste suisse.