Introduction
(25143) Itokawa est un astéroïde Apollo découvert par LINEAR, le 26 septembre 1998. Il a été nommé en l'honneur de Hideo Itokawa, considéré comme le "père" de l'astronautique japonaise .
(25143) Itokawa
Hayabusa
Vue d'artiste de la sonde Hayabusa, avec en bas le marqueur permettant à la sonde de déterminer son altitude et un peu plus à gauche, le mini-robot Minerva
La sonde spatiale Hayabusa, de l'Agence d'exploration aérospatiale japonaise (JAXA), s'est posée sur l'astéroide le 19 novembre 2005.
Des prélèvements d'échantillons et le dépôt d'un mini-robot, Minerva, étaient prévus. Le robot semble avoir manqué son but, quant aux échantillons collectés, leur retour sur Terre initialement prévu durant l'été 2007, a finalement eu lieu le 13 juin 2010, date de récupération dans le désert australien de la capsule censée contenir les précieuses poussières d'astéroïde et larguée par Hayabusa. La sonde Hayabusa s'est quant à elle désintégrée dans l'atmosphère terrestre le même jour.