Acacia erioloba

Acacia erioloba
Classification classique
Règne	Plantae
Sous-règne	Tracheobionta
Division	Magnoliophyta
Classe	Magnoliopsida
Sous-classe	Rosidae
Ordre	Fabales
Famille	Mimosaceae
Genre	Acacia
Nom binominal
Acacia erioloba E.Mey., 1836
Classification phylogénétique
Clade	Angiospermes
Clade	Dicotylédones vraies
Clade	Rosidées
Clade	Fabidées
Ordre	Fabales
Famille	Fabaceae
Sous-famille	Mimosoideae

Acacia erioloba (« Camelthorn » en anglais, ou « acacia à girafe » du fait qu'il s'agit de leur nourriture principale dans les parties sèches du Kalahari) est une espèce d'arbres africaine. Elle appartient à la famille des Mimosaceae selon la classification classique, ou à celle des Fabaceae selon la classification phylogénétique.

Cette espèce peut atteindre une taille importante.

Ce sont des arbres de grande taille (jusqu'à 17m de haut). Le tronc et les branches sont massifs. L'écorce est profondément sillonnée, se desquamant abondamment. La ramure est étalée, les branches touchent souvent le sol chez les plus vieux spécimens. Les feuilles sont très petites, pennées, vert sombre. L'espèce présente de longues épines blanchâtres. Les fleurs sont réunies en petites inflorescences sphériques jaune vif. Les cosses, veloutées, vert pâle, mesurent entre 10 et 20cm de long. Elles sont en forme de croissance ou de demi-cercles, aplaties latéralement. Elles contiennent une vingtaine de graines ovales et aplaties, brun sombre et vernissées.

Cet acacia vit dans des conditions très difficiles, avec des chaleurs très élevées (parfois plus de 40°c) et une humidité très faible. Poussant en plus dans un sol sablonneux, qui favorise l'évaporation, cette espèce s'est dotée de racines s'enfonçant très profondemment dans le sol (de plusieurs dizaines de mètres chez les plus vieux individus). L'acacia erioloba est présent dans les parties les plus arides du Désert du Kalahari: Nord de l'État-Libre et du Cap-du-Nord, sud et est de la Namibie et Bostwana.