Achzarit

L' Achzarit est un véhicule blindé de transport de troupes fabriqué par l'armée israélienne depuis la fin des années 90.

L'Achzarit est basé sur une version du char soviétique T 55. Le modèle a été élaboré à partir de véhicules capturés lors des guerres israélo-arabes. L'armée israélienne prit alors de vieux T-55 pour leur retirer la tourelle. Le châssis fut ensuite modifié pour permettre le transport de troupes en ajoutant un compartiment ainsi qu'une porte à l'arrière de l'engin.

Comme tous les engins israéliens, rares sont les véhicules identiques, la plupart ayant été modifiés, au fil des séries, ou au gré des équipements divers.

Le moteur soviétique d'origine, à refroidissement à eau, a été remplacé par un système plus compact et plus puissant et de nombreux systèmes internes ont, par ailleurs, été remis à niveau. Une couche de blindage passif supplémentaire a été rajouté par-dessus le blindage d'origine, provoquant une surcharge de poids d'environ 17 T.

L'Achzarit Mk 1 est équipé d'un moteur Detroit Diesel 8V-71 TTA de 650 chevaux, à refroidissement à eau, alors que le Mk 2 a, quant à lui, un moteur Detroit Diesel NIMDA 8V-92 TA/DDC III de 850 chevaux.

Il peut franchir des gués de 1,1 m de profondeur et est équipé d'un système individuel de surpression protégeant les personnels contre les attaques NBC. Il peut aussi dégager un écran de fumée en injectant du gazole dans le système d'échappement sur la partie gauche du châssis.

Il est armé de 4 mitrailleuses MAG de 7.62 mm, incluant une mitrailleuse (celle située devant le poste du tireur) télé-opérée depuis l'intérieur de la tourelle à l'aide du système OWS (Overhead weapon system). Cet armement a été développé par "l'Israeli armament development authority" (Autorité de développement de l'armement israélienne).

À cause de son blindage lourd, l'Achzarit est parfois appelé HAPC (Heavy armoured personnal carrier - transport de troupes blindé lourd).

En tant que véhicule blindé, il est aussi équipé d'un dispositif d'intensification de lumière.

Les membres d'équipage (pilote, chef d'engin et tireur) sont équipés de trappes de toit pour entrer et sortir. Trois autres trappes sont situées à l'arrière, pour les troupes embarquées.

Le pilote est placé à l'avant-gauche, avec le chef d'engin à sa droite et le tireur derrière ce dernier. Dans le compartiment transport de troupes, les sept fantassins sont assis : 3 sur une banquette à gauche, 3 autres sur des sièges individuels à droite et le dernier sur un siège central à l'arrière. Ils peuvent sortirent soit par les trappes de toit, soit par la rampe hydraulique étroite située à l'arrière droit du véhicule.

Une version commandement existe, avec moins de mitrailleuses et des postes radiophonie supplémentaires.

Plus de 200 Achzarit sont en service au sein de l'armée de Terre israélienne (brigade Golani) qui opère à proximité de la frontière libanaise et dans le nord des territoires occupés. En règle générale, et malgré la discrétion de Tsahal sur son organisation et l'extrême modularité de ses unité, il semble qu'une compagnie d'infanterie mécanisée israélienne compte trois sections de trois Achzarit chacune et que quatre compagnies de combat plus une compagnie de soutien (équipée de M113) forment un bataillon.

L'Achzarit a été utilisé lors de l'Opération Rainbow à Rafah, après qu'un M-113, moins blindé, ait été détruit par une roquette de RPG.