L'acide sulfureux est un acide fabriqué à l'aide d'eau et de dioxyde de soufre (SO2) selon la réaction :
SO2 (g) + H2O (l) → H2SO3 (aq) K << 10
Cependant, en réalité, la molécule d'acide sulfureux n'existe pour ainsi dire pas en solution aqueuse et l'équilibre de la réaction conduit immédiatement à la création de ions hydrogénosulfite et sulfite :
SO2 (g) + 2 H2O → H3O + HSO3 pKa = 1,8
HSO3 + H2O → H3O + SO3 pKa = 7,0
Ces solutions acides sont utilisées comme conservateur alimentaire, notamment pour les fruits secs, le vin et la conservation de la viande.