Adobe Flash Player

Adobe Flash Player (ou plus simplement Flash Player) est un plug-in ou un lecteur multimédia autonome utilisant la technique Flash.

La première version de la branche 10 est sortie en octobre 2008, peu après la sortie de la suite CS4 des logiciels Adobe.

Il est officiellement compatible avec les systèmes d’exploitation Windows, GNU/Linux, Mac OS X, Solaris, Pocket PC et HP-UX sur les navigateurs Internet Explorer, AOL Explorer, Netscape Navigator, Mozilla et Safari.

Cela dit les utilisateurs de Solaris et Pocket PC n'auront accès qu'à la version 7 et les utilisateurs de HP-UX à la version 6, ces deux versions devenant de plus en plus obsolètes.

Qui plus est, la compatibilité Linux se résume aux architectures x86. Si l'obtenir sous Linux 64 bits est possible depuis le début 2009 dans sa version 10 alpha, il n'en existe aucune version pour PowerPC, même si les projets Gnash et Swfdec avancent à leur rythme.

Flash Player utilise son propre système de cookies appelés Local Shared Objects (LSO). Par rapport à des cookies classiques (stockés par le navigateur web), ces Local Shared Objects sont plus invasifs du fait de certaines particularités :

• ils sont stockés sur la machine sans limite de temps
• ils ne sont pas limités en taille si l'utilisateur le permet (leur taille par défaut étant 20 fois celle d'un cookie classique)
• ils sont invisibles par le navigateur qui ne peut donc pas les gérer ni les effacer
• ils diffusent par défaut les habitudes de surf (historique des sites visités...) sans y être invité par l'utilisateur.

En théorie, il est possible d'intégrer facilement dans une page Web une application Flash invisible, simplement pour pouvoir stocker un Local Shared Objects sans que l'utilisateur ne le sache.

Vous pouvez toujours rechercher sur le disque dur ces fichiers pour les effacer ensuite manuellement. À noter :

• que des extensions pour Firefox permettent de circonscrire ces cookies particuliers : citons NoScript et Better Privacy
• que Midori intègre par défaut un outil de suppression des Local Shared Objects
• que Gnash possède un outil de gestion des Local Shared Objects (soldumper).

Gnash et Swfdec sont des alternatives libres au Flash Player.

D'autres alternatives libres, dédiées à l'affichage de séquences vidéo : ITheora et les balises multimédia d'HTML5.