Actrice du développement durable, l'ADEME participe à la mise en œuvre des politiques publiques en matière d'énergie et de protection de l'environnement. Elle intervient, depuis la recherche jusqu'à la diffusion de l'information, dans les domaines suivants :
- la prévention de la pollution de l'air ;
- la limitation de la production des déchets ;
- la maîtrise de l'énergie ;
- la promotion des énergies renouvelables ;
- le traitement des sols pollués ;
- la réduction des nuisances sonores ;
- le management environnemental.
Pour remplir ses missions, l'ADEME dispose de trois types de compétences :
- scientifiques et techniques, pour faire émerger des solutions plus respectueuses de l'environnement ;
- d'expertise et de conseil, pour accompagner les décideurs dans leurs projets et de faciliter leurs choix ;
- de "centre de ressources" capitalisant les résultats des expériences de terrain, pour favoriser la diffusion des bonnes pratiques.
Pour appuyer son action, l'ADEME développe de nombreux partenariats, avec :
- des petites et moyennes entreprises ;
- des grandes entreprises ;
- des centres de recherche et des centres techniques industriels ;
- des chambres consulaires (chambres de métiers et de l'artisanat et chambres de commerce et de l'industrie) ;
- des collectivités territoriales (régions, départements, communes et structures intercommunales) ;
- des associations ;
- des organismes homologues, à l'étranger et notamment en Europe à travers le Club EnR.
L'action de l'ADEME est plus manifeste auprès des petites et moyennes entreprises qui, contrairement aux grandes entreprises, ne disposent pas toujours d'expertises propres et de moyens financiers suffisants dans le domaine de l'énergie et de l'environnement. Cette action auprès des PME, dans certains cas, complète le champ d'action d'OSEO, spécialiste du financement des PME et des projets d'innovation. Des partenariats existent entre ces deux structures.
Ses compétences multiples permettent à l'Agence d'intervenir sous des formes très diversifiées :
- Orientation, animation et financement de programme de recherche ;
- Conseils et expertises ;
- Elaboration d'outils méthodologiques et diffusion de bonnes pratiques ;
- Financement d'aides à la décision, d'opérations exemplaires et de projets ;
- Actions de formation, d'information, de communication et de sensibilisation.
L'ADEME intervient tant au niveau d'études techniques que d'études économiques, ou technico-économiques.
Pour assurer sa mission d'information générale vers le grand public, l'ADEME diffuse des brochures d'information, réalise des outils pédagogiques pour différents publics et mène des campagnes de sensibilisation. Elle développe et coordonne depuis 2001 un réseau d'espaces info énergie qui apporte informations et conseils pratiques de proximité sur la maîtrise de l'énergie et les énergies renouvelables.
Face à l'augmentation des gaz à effet de serre liée à l'activité humaine, l'ADEME a lancé en 2004 une campagne de mobilisation de 3 ans autour de la maîtrise de l'énergie et du changement climatique, changement qui a pour principale origine l'activité humaine.
