Phase de Croisière avec trois types de trajectoire
Trajectoire à basse altitude, en épousant la forme du relief
Trajectoire à haute altitude puis descente à forte pente sur l'objectif, autorisant une plus grande portée
Trajectoire marine à très basse altitude (quelques dizaines de mètres)
Historique de la conception
Au début des années 1970, les progrès de la défense sol-air ont obligé l'Armée de l'air à améliorer son armement stratégique et pré-stratégique, respectivement constitués des tandems suivants:
Il a donc été décidé de remplacer les bombes par des missiles ce qui permettrait à l'avion de tirer à distance de sécurité. Un premier missile fut étudié à partir de 1974 mais le programme dut être abandonné. En 1977, l'Aérospatiale, répondant à un appel d'offre de la Direction Technique des engins propose un missile doté d'un statoréacteur à accélérateur intégré. En 1978, l'Aérospatiale est choisie pour développer l'ASMP en vue d'une utilisation sur Mirage 2000. L'année suivante la décision est prise de l'adapter en priorité sur le Mirage IV en vue d'une utilisation stratégique. Et en 1980, il est décidé de doter la Marine nationale d'une capacité pré-stratégique en adaptant l'ASMP sur le Super Étendard. La mise en production de série intervient à la fin de l'année 1983. La mise en service du premier escadron sur Mirage IV interviendra le 1 mai 1986, celui sur Mirage 2000 le 1 juillet 1988 et enfin la mise en service sur Super Étendard, le 1 juin 1989.
Situation actuelle
L'ASMP est un missile nucléaire de "dernier avertissement" avant les frappes par sous-marins, 60 ogives nucléaires ont été construites. Ils sont actuellement emportés par les 60 Mirage 2000 N de l'Armée de l'air et les 24 Super-Étendard de la Marine nationale.
Air-Sol Moyenne Portée-Amélioré (ASMP-A)
ASMP-A de dos
Suite à un programme initié en 1997, l'ASMP a été remplacé en 2010 par une version améliorée, appelée ASMP-A, dotée d'une nouvelle tête nucléaire dite TNA (Tête nucléaire aéroportée) qui aurait une puissance de 300 Kt, soit quinze fois la bombe d'Hiroshima. D'un poids de 850 kilos, pour une longueur un peu supérieure à 5 mètres, ses caractéristiques exactes sont classifiées mais, selon certaines sources, son statoréacteur lui permettrait une portée de l'ordre de 500 kilomètres à la vitesse de Mach 3, avec une précision de frappe inférieure à 10 mètres. L'ASMP-A peut être emporté sur les avions Rafale au standard F3, leur permettant ainsi d'exercer des frappes nucléaires, et sur les Mirage 2000N au standard K3.
La commande porterait sur 79 missiles ASMP-A et 47 ogives TNA. La livraison devrait s'étendre de 2007 jusqu'en 2011.
Un escadron de Mirage 2000N a fait l'objet des adaptations au standard K3 - l'EC 3/4 "Limousin" à Istres - pour emporter l'ASMP-A dès 2009. Un premier escadron de Rafale F3 équipés de l'ASMP-A devrait être opérationnel fin 2010 - a priori le "Gascogne" sur la BA de Saint-Dizier, un autre n'étant prévu qu'au retrait des 2000N soit vers 2018. La décision a été prise de limiter à 2 le nombre d'escadrons en charge de la dissuasion - soit 40 avions.
Côté Marine, c'est en 2010 que devrait être constituée sur le porte-avions Charles de Gaulle, une première flottille de Rafale M au standard F3, équipés de l'ASMP-A.
L'ASMP-A a effectué son premier tir en vol le 16 janvier 2006 sous avion banc d'essai Mirage 2000 N, puis a été déclaré opérationnel le 1 octobre 2009 à la base aérienne 125 Istres-Le Tubé.
Polémique sur l'ASMP-A
Le Mouvement de la Paix considère que l'ASMP-A participe à la modernisation des armes nucléaires et dénonce la politique française de modernisation des armes nucléaires qui est, selon lui, en contradiction avec le Traité de Non-Prolifération nucléaire.
