Alchémille des Alpes

Alchémille des Alpes
Classification classique
Règne	Plantae
Sous-règne	Tracheobionta
Division	Magnoliophyta
Classe	Magnoliopsida
Sous-classe	Rosidae
Ordre	Rosales
Famille	Rosaceae
Genre	Alchemilla
Nom binominal
Alchemilla alpina L., 1753
Classification phylogénétique
Ordre	Rosales
Famille	Rosaceae

L'Alchémille des Alpes (Alchemilla alpina), également appelée Alchémille argentine, ou Alchémille à feuilles pliées, est une plante herbacée vivace du genre des Alchemilles et de la famille des Rosacées.

L'origine de "alchemille" proviendrait des alchimistes, qui afin de préparer la pierre philosophale utilisaient les gouttes de rosées déposées sur les feuilles de l'Alchémille, ingrédient de l'eau céleste.

Plante vivace basse de 10 à 30 cm, l'Alchémille des Alpes fleuri de juin à août dont la reproduction asexuée est très fréquente.

Alchemilla alpina est composé par une souche épaisse, brunâtre et ligneuse, émettant des stolons pouvant atteindre 10 cm, terminé par une rosette de feuilles palmatilobées, divisées jusqu'à la base de 5 ou 7 segments (= folioles) soyeusement argentés à la face inférieure et dentées au sommet. Les feuilles radicales sont longuement pétiolées, les caulinaires brièvement pétiolées voire sessiles. Les fleurs sans corolles sont nombreuses, petites, verdâtres, courtement pédicéllées et réunies en glomérules serrés. Les pédicelles sont plus court que les fleurs.

Certaines publications scindent Alchemilla alpina et Alchemilla hoppeana. En effet, leurs feuilles sont argentées à la face inférieure, mais Alchemilla hoppeana à des feuilles à 7 ou 9 segments, plus ou moins soudés à la base et ses pédicelles sont plus long ou égaux aux fleurs. Enfin Alchemilla alpina est acidiphile alors que Alchemilla hoppeana est neutro-calcicole.

De même, il est possible de confondre Alchemilla alpina avec des plantes très proches par leurs caractères morphologiques et leur écologie :

• Alchemilla subsericea: dents des lobes de 2-3mm ; feuilles mates ; poils soyeux épais.
• Alchemilla saxatilis : feuilles toujours à 5 lobes.

Alchemilla alpina est assez commune à assez rare dans les Alpes, le Massif central, les Pyrénées et la Corse. Elle est présente de l'étage montagnard à l'étage alpin (de 1200 à 2600 m) mais est optimum à l'étage sub-alpin.

Alchemilla alpina est héliophile. Elle préfère les sols pauvres en bases et en éléments nutritifs dont le pH est acide. Elle n'est pas très exigente en termes d'humidité du sol.

Alchemilla alpina se développe dans les pelouses rases, les pelouses pâturées sur silice (alpages) et les forêts jeunes, ouvertes ou pâturées (mélézin, cembraies, pineraies)

• Recherchée par les animaux dans les pâturages.
• Cultivée comme plante ornementale.

Propriétés médicinales

Toute la plante est astringente, vulnéraire, hémostatique, et antidiarrhéique. Ce serait également un hormone-like et régulariserait la dysménorrhée.

• Alchemilla viridicans Rothm.