La Mancelle à vapeur - 1878
Amédée Bollée père (1844-1917) est un fondeur de cloche et un inventeur français spécialisé dans l'automobile. Un de ses fils porte le même prénom, l'autre celui de Léon, futur constructeur automobile lui-même.
Amédée Bollée fils (1867-1926) est le fils du précédent et un inventeur français spécialisé dans l'automobile.
Il est le fils d'Ernest-Sylvain Bollée, fondeur de cloches itinérant installé en 1842 au Mans, qui créa trois entreprises qu’il céda à ses trois fils : Amédée, Ernest et Auguste.
Amédée Bollée père fabriqua sa première voiture en 1873, et, en 1875, fit le premier voyage Le Mans-Paris en 18 heures.
Appelé l'Obéissante, c'était un véhicule à vapeur remarquable par son silence de fonctionnement, sa maniabilité et disposant déjà de la plupart des solutions mécaniques de l'automobile future : 4 roues, direction à double pivots, propulsion sur le train arrière, suspension à quatre roues indépendantes. Il est d'usage de la considérer comme le premier véhicule automobile particulier.
En 1878, il conçoit commercialise la "Mancelle", toujours à moteur à vapeur moteur a l’avant boîte de vitesses et différentiel. Cette voiture est considérée comme la première voiture de série : 50 exemplaires ont été fabriqués.
En 1879 il reçut une commande pour un train routier. Il réalisa alors la "Marie-Anne" la puissance du moteur toujours à vapeur était de 100 CV., les roues des deux premiers wagons et du tender étaient motrices, le poids transporté sur terrain plat pouvait atteindre les 100 tonnes mais était limité à 35 tonnes sur une pente de 6 %.
Il perfectionna ces voitures en construisant "La Nouvelle" une des toutes premières conduites intérieures en 1880 puis "La Rapide" en 1881 cette voiture était capable d'atteindre la vitesse folle de 60 km/h !
Amédée Bollée père encouragea son fils Amédée Bollée-fils, à expérimenter les moteurs à explosion. Il essaya alors toutes sortes de solutions techniques dont une turbine mais les matériaux disponibles à l'époque ne permit à cette turbine de fonctionner que 2 heures puis un moteur deux temps à chargement par ventilateur etc. Au cours de ces expériences il mit au point le carburateur à gicleur noyé. À la fin de cette période de recherches et d'inventions il était un des meilleurs ingénieurs en automobile.
En 1896, Amédée Bollée-fils fabrique sa première voiture à essence, puis en 1898 pour la course Paris Amsterdam Paris il fabriqua la première voiture aérodynamique, la carrosserie était en aluminium. En 1899, pour le premier tour de France automobile, il fabriqua une voiture de course révolutionnaire : moteur monobloc à 4 cylindres de 20 CV. positionné horizontalement à l’arrière, châssis surbaissé et carrosserie profilée en aluminium, ces voitures atteignirent 90 km/h. De 1900 à 1923, il construisit des voitures de haut de gamme en petite série (maxi 50 par an). Il continuait également ses recherches et ses expériences, il mit, par exemple, au point un système de rattrapage automatique de jeu de soupapes encore utilisé. À partir de 1923, il se spécialisa dans la fabrication de segments pour les pistons. Cette société existe toujours, ce qui en fait la plus vieille société spécialisée dans l'automobile au monde. Léon Bollée, son frère, inventa, à l'âge de 19 ans, une machine à calculer puis créera une entreprise d’automobiles qui fonctionnera jusque dans les années 1930.