Train routier

Un train routier est, comme son nom l'indique, un ensemble routier constitué d'un véhicule tracteur suivi de véhicules remorqués se déplaçant sur le sol sans l'aide de rails. Dans le cas de deux véhicules remorqués il est parfois appelé train double.

Lors du développement du transport routier, il est apparu économiquement intéressant d'accroître la charge transportée par l'ajout de remorques de façon analogue à celle d'une rame de chemin de fer.

En effet, la charge est limitée par la structure du véhicule et par la charge maximale par essieu autorisée par la réglementation.

Au contraire d'un train ferroviaire dont tous les véhicules sont guidés par la voie, un ensemble de remorques routières ordinaires (à un essieu ou à deux essieux dont un directeur) ne restent pas dans les traces du véhicule tracteur menant si celui-ci a une trajectoire courbe. Plus la remorque est éloignée du tracteur, plus celle-ci se déplace sur une trajectoire de courbure inférieure : elle coupe le virage.

C'est pour cette raison que les remorques multiples sont interdites à la circulation dans la plupart des pays européens, sauf exemption en « convoi exceptionnel ». Une exception est souvent faite pour le tracteur avec semi-remorque qui peut avoir une remorque supplémentaire.

Le colonel Charles Renard étudia une solution pour les transports militaires. Il déposa un brevet en 1903 d'un système assurant une trace unique pour tous les véhicules. De plus, un système d'arbre de transmission continu rendait toutes les remorques motrices.

Sous le nom de Train Renard, ce système complexe fut réalisé et utilisé aussi bien pour le transport de fret que de voyageurs. Mais même en plusieurs dizaines d'exemplaires, il est resté à l'état de curiosité.

Le train routier est autorisé sous certaines conditions et hors agglomération en Australie, dans l'ouest du Canada, au Québec, au Nouveau Brunswick, en Nouvelle Écosse et aux États-Unis.

Il est très répandu sous le nom de Road Train sur les routes rectilignes de l'Australie où il est fréquent de croiser des convois à trois ou quatre remorques. Le dépassement est si possible à éviter.

En France, l'appellation officielle d'un train routier est un ensemble constitué d'un véhicule à moteur auquel est attelée une remorque ou une semi-remorque dont l'avant repose sur un avant-train. Autrement dit, un camion remorque est un train routier au même titre qu'un train double ou un bi-train. La longueur maximale d'un train routier est limitée à 18,75m.