Antonov An-225

Antonov An-225
Rôle	Avion de transport très-gros-porteur hexaréacteur
Constructeur	Antonov
Premier vol	21 décembre 1988
Retrait	Toujours en service
Dimensions
Longueur	84 m
Envergure	88,40 m
Hauteur	18,10 m
Aire alaire	905 m²
Masse et capacité d'emport
Max. à vide	285 t
Max. au décollage	640 t
Fret	250 t
Motorisation
Moteurs	6 turboréacteurs à double flux Zaporojie/Lotarev D-18T
Poussée totale	229 kN
Performances
Vitesse de croisière maximale	700 km/h (Mach 0,56)
Vitesse maximale	850 km/h (Mach 0,69)
Autonomie	4 000 à 14 000 km
Altitude de croisière	11 145 m

L'Antonov An-225 Mriya (« le rêve » en ukrainien) est un avion de transport très-gros-porteur, qui a été produit en URSS (en république socialiste soviétique d'Ukraine) et a reçu comme nom de code pour l'OTAN « Cossack » (l'An-124 avait celui de « Condor »). Cet avion aux dimensions impressionnantes est capable de transporter des charges volumineuses et lourdes sur des distances considérables. C'est le plus long et le plus lourd avion du monde, mais le deuxième en termes d'envergure, derrière l'hydravion géant H-4 Hercules.

D'après Anatoli Boulanenko, l'An-225 n'a encore jamais été utilisé au maximum de son potentiel et, toujours d'après lui, l'An-225 est aussi maniable qu'un avion de chasse. En effet, au cours d'une démonstration au-dessus du Bourget, il vira avec un angle de 45° avec la navette spatiale soviétique Bourane de 62 tonnes fixée sur son fuselage.

Développé à partir de l'An-124, l'appareil avait pour but premier le transport de la navette spatiale russe Bourane, cependant ses capacités militaires étaient évidentes. Le seul exemplaire achevé de l'An-225 prit l'air pour la première fois à Kiev le 21 décembre 1988. Au cours d'un vol de 3h30 le 22 mars 1989, l'An-225 battit 106 records du monde dont : celui de la masse maximum au décollage avec 508 200 kg, de la charge utile avec 156 300 kg et de l'altitude maximale avec charge en atteignant 12 340 m. Quelques jours plus tard, le 13 mai 1989, il décolla avec la navette spatiale Bourane et participa au salon du Bourget en juin 1989.

Avec l'écroulement de l'Union soviétique et l'arrêt du programme spatial, la mission initiale de cet appareil fut abandonnée et l'appareil fut stocké. Le second appareil vit alors sa construction stoppée.

Il fut remis en vol au printemps 2001 et apparut au salon du Bourget cette même année. Par la suite, il a été exploité par la compagnie ukrainienne Antonov Airlines pour des vols cargos à la demande. Depuis 2006 Antonov Airlines a fusionné avec Volga dnepr pour former Ruslan International, de nationalité russe, cependant l'exploitation de l'avion , aujourd'hui encore, reste sous le nom d' Antonov Airlines. Ruslan International exploite les An-124 des deux entités.

La construction d'un deuxième exemplaire avait été entamée dans les années 80 puis interrompue en 1994 faute d'une demande suffisante. La rénovation de ce second appareil jusqu'alors stocké, avait été entamée en 2006. En 2008, le projet est repoussé, finalement l'année suivante le travail n'est pas terminé, le projet est abandonné.

À noter qu'une version disposant d'une capacité d'emport encore plus grande, l'An-325, a été proposée par les bureaux d'études Antonov à la fin des années 80 pour servir de plate-forme de tir pour des systèmes de transport spatiaux nationaux, comme la mini-navette MAKS soviétique, ou étrangers, comme le HOTOL britannique. Reprenant comme base le modèle 225, il aurait été doté de deux réacteurs supplémentaires. Tout comme les deux avions spatiaux précédemment cités, le 325 n'a pas dépassé le stade de la soufflerie.

L'An-225 est un hexaréacteur très gros porteur. Il est capable de transporter une charge aux alentours de 250 tonnes dans une soute de 43,32 m de long, 6,4 m de large et 4,4 m de haut. Les ailes ont un débattement de près de 6 mètres.

L'Antonov An-225 est le plus gros avion (en longueur, et en masse maximale au décollage, en envergure) volant à l'heure actuelle. Sa masse énorme est répartie sur 32 roues.

Pous se faire une idée, le chargement des 250 tonnes de matériel s'effectue grâce à un pont roulant de 5 tonnes présent dans la soute de ce géant des airs.

Il est l'avion utilisé par Raynal Airlines pour transporter au Danakil le matériel nécessaire à la production d'hydrogène gazeux.

• Dans le film 2012, les héros utilisent l'Antonov An-225 (nommé An-500 dans le film) pour s'échapper de Las Vegas afin d'aller en Chine. L'avion est détruit après sa chute d'un glacier de l'Himalaya.

• Dans le jeu vidéo Bad Company 2, l'Antonov An-225 est utilisé par la Russie comme plate-forme pour expérimenter une arme scalaire (arme générant une IEM semblable à celles produites par une arme nucléaire) durant une tentative d'invasion des États-Unis par le Texas.